Choix, transmission d’un message, vivre ou mourir.

 

Il frappa l’arme de l’homme à la barbe fournie avec son poignet, la faisant voler au loin dès le premier instant. Le fusil et le poignard furent soumis à une force simultanée, et les armes des deux hommes leur échappèrent des mains.

La douleur survint aussitôt. L’expression « une douleur qui vous déchire le cœur et les entrailles » n’était pas exagérée.

Gu Xinzhi avait toujours cru ne pas craindre la douleur, mais la souffrance intense de ses organes internes plia tout son corps en deux. En un instant, il fut couvert de sueur, qui dégoulinait de son menton goutte à goutte.

Il plaqua fermement sa main sur sa blessure. La sensation du sang qui jaillissait contre sa paume était si violente qu’il ne parvenait absolument pas à arrêter l’hémorragie.

La vitalité des nouveaux humains était terrifiante. Comme il n’avait pas réussi à leur trancher la tête sur le coup, la plaie qu’il avait ouverte commençait déjà lentement à se refermer.

Le poignard de Gu Xinzhi comportait une gorge longitudinale destinée à l’écoulement du sang, et sa lame avait été spécialement affûtée pour former des dents de scie irrégulières. Un seul coup suffisait : même un nouvel humain, sans être mortellement blessé, devait endurer une souffrance considérable.

L’homme à la barbe fournie se tenait la gorge, d’où le sang jaillissait en sifflant. Ses veines se gonflaient sous l’effet de la douleur. Lorsqu’il fixa Gu Xinzhi, ses yeux débordaient de sang, lui donnant une expression si féroce qu’elle glaçait le dos.

Il émit quelques sons rauques et entrecoupés : « Toi… »

Gu Xinzhi ne le laissa pas terminer.

Le poignard avait été projeté à plus de dix mètres ; il était désormais trop tard pour aller le récupérer. Gu Xinzhi se jeta sur l’homme à la barbe fournie, lui immobilisa fermement la tête et tenta de lui ouvrir la gorge à mains nues !

Même s’il savait que cet homme était capable de rendre le bien par le mal, l’homme à la barbe ne s’était pas attendu à une telle sauvagerie sanguinaire. Lorsque Gu Xinzhi lui saisit la gorge, dont la blessure n’était pas encore refermée, il poussa un rugissement furieux. D’une main, il maîtrisa la main droite de Gu Xinzhi ; de l’autre, il saisit fermement sa blessure et y enfonça ses doigts recourbés en griffe. Le sang se mit aussitôt à jaillir de la plaie comme d’une source !

Gu Xinzhi ne poussa pas un seul cri. Il serra les dents si fort qu’il en eut la bouche en sang. De sa main gauche ensanglantée, il soutint le menton de son adversaire et enfonça le bout de ses doigts dans la plaie située au fond de sa gorge.

Il s’agissait d’un affrontement entièrement primitif, semblable à celui de deux bêtes sauvages. Un lion et un tigre mobilisaient toutes leurs ruses, leur bravoure et leur férocité dans un seul but : prendre la vie de l’autre.

Cependant, les forces de Gu Xinzhi s’épuisaient peu à peu, tandis que celles de l’homme à la barbe fournie se rétablissaient progressivement.

En matière de capacités physiques, les anciens humains restaient finalement d’un ordre de grandeur inférieur aux nouveaux humains.

Le barbu plaqua Gu Xinzhi au sol. Sa blessure était devenue une véritable fontaine de sang, qui jaillissait à gros bouillons.

Le sang lui obstruait la gorge et il fut pris de violentes quintes de toux. La force de ses mains faiblissait également peu à peu.

Des bruits se firent entendre à l’extérieur. On distinguait vaguement des rafales de coups de feu, semblables à des pétards qui éclatent, des cris de douleur et des bruits de lutte. Peu après, des murmures s’élevèrent au-dehors, suivis de pas précipités et de chuchotements répétés.

À en juger par les sons, les personnes qui arrivaient formaient au moins une escouade.

Pris au dépourvu par ce retournement de situation, le barbu était à la fois furieux et souffrant. À présent qu’il devinait que ses renforts étaient arrivés, il parvint à esquisser un sourire devant ce visage qu’il avait autrefois tant aimé. Sa main ensanglantée saisit les cheveux de Gu Xinzhi et les agrippa avec force.

Sa main était presque entièrement couverte du sang de Gu Xinzhi. La sensation visqueuse de ce sang lui procurait un plaisir déformé. « … Mes hommes sont arrivés. Tu es condamné. »

Gu Xinzhi avait entendu les mêmes bruits que lui.

Mais il se mit lui aussi à sourire.

Comment le barbu aurait-il pu ne pas comprendre qu’il avait été utilisé comme une arme par quelqu’un d’autre ? À présent, la moindre expression de Gu Xinzhi lui était insupportable. Il tendit la main pour lui arracher ces yeux insolents qui semblaient ignorer la mort.

Profitant de l’agitation qui bouleversait son adversaire, Gu Xinzhi saisit l’occasion et planta brusquement ses dents dans la partie exposée de son cou !

Le cartilage de la gorge de l’homme à la barbe fournie, à peine réparé, fut brisé d’un coup de dents. Il poussa un rugissement de douleur et s’apprêtait à soulever Gu Xinzhi pour le fracasser contre le sol lorsqu’un claquement sec retentit derrière lui : le bruit du verrou d’un fusil ancien que l’on armait.

Connaissant la dangerosité de Gu Xinzhi, l’homme à la barbe fournie n’osa pas baisser sa garde. Sans même avoir le temps de se retourner, il se mit à hurler à plusieurs reprises : « Tirez ! Tirez ! »

Le coup de feu retentit l’instant suivant, mais ce ne fut pas Gu Xinzhi qui fut déchiré par la balle ancienne : ce fut le cœur du barbu.

Son corps se raidit brusquement sous le choc, puis la force de l’impact le projeta vers l’avant.

Gu Xinzhi cria : « Le poignard ! »

À peine eut-il prononcé ces mots qu’un poignard vola en dessinant une croix dans les airs et se ficha dans la fente du sol, à sa droite.

Gu Xinzhi arracha la lame et la brandit. Un éclair blanc jaillit, puis le sang rouge se répandit comme une pluie.

Le barbu s’effondra sur Gu Xinzhi et ne donna plus aucun signe de vie.

Pourtant, Gu Xinzhi ne le repoussa pas. Il resta étendu sous son cadavre décapité, haletant légèrement. Le souffle qui s’échappait de sa bouche produisait un son quelque peu étrange.

Yan Lbarbuanlan tenait encore le fusil fumant et déclara qu’elle n’avait jamais entendu une demande pareille.

Elle agita une main. Une sonnerie de clochette retentit, et les soldats qu’elle avait loués auprès de Shu Wenqing se dispersèrent spontanément pour continuer à éliminer les derniers hommes de l’homme barbu. Seuls les deux soldats les plus robustes restèrent à ses côtés pour la protéger, sans jamais s’éloigner d’elle.

Au centre du groupe qui l’entourait, Sun Bin était en nage. Il trottina jusqu’à l’ordinateur central, mit ses idées en ordre, puis entreprit de rétablir le système de sécurité de la base, temporairement désactivé par les interférences du système informatique. Tout en travaillant, il marmonnait sans cesse.

Sun Yan s’avança rapidement. Sans prendre le temps de récupérer le poignard qu’il venait de lancer, il saisit le barbu et le tira d’un coup pour le dégager du corps de Gu Xinzhi.

Gu Xinzhi était allongé sur le dos, à même le sol. Il semblait avoir épuisé toutes ses forces et n’arrivait même plus à ouvrir les yeux. Sa bouche remuait comme s’il murmurait quelque chose.

Sun Yan supposa qu’il demandait pourquoi ils étaient venus ici.

Il ne se pressa pas de l’aider à se relever. Pensant qu’il était simplement épuisé, il s’assit en tailleur à côté de lui. « C’est le capitaine Ding qui nous a demandé de venir. »

Ding Qiuyun leur avait demandé de mener une bataille en tenaille, en coordonnant une attaque de l’intérieur et de l’extérieur, afin de profiter de l’affrontement entre les autres factions. C’était le principe de « la mante religieuse qui guette la cigale, tandis que le loriot se tient derrière » (NT : idiome, se concentrer sur sa proie sans remarquer qu’un prédateur vous surveille à son tour, prêt à tirer profit de la situation).

Lorsque l’assaut contre l’arsenal avait commencé, les organisations de moindre importance s’étaient alliées entre elles, tout en rivalisant secrètement les unes avec les autres. Elles avançaient à pas de tortue, progressant avec réticence et faisant délibérément traîner les choses, dans l’espoir d’en tirer profit.

Comment les organisations les plus puissantes auraient-elles pu rester les bras croisés et accepter de voir leurs propres forces s’épuiser ? Elles avaient donc pris soin de conserver des troupes de réserve pour pousser ces petites organisations, qui traînaient volontairement les pieds et se contentaient d’observer le combat depuis la montagne, à passer à l’action. Lorsque les exhortations ne suffisaient pas, elles recouraient à la force.

Personne ne s’était attendu à ce qu’au moment où la situation générale semblait stabilisée et où toutes les factions commençaient à relâcher leur vigilance, une armée anonyme, composée d’un nombre colossal de soldats, surgisse de nulle part.

Ces anciens humains ne figuraient absolument pas sur les listes de menaces établies par les nouveaux humains.

Par conséquent, les nouveaux humains, déjà épuisés par leurs luttes intestines, s’effondrèrent au premier assaut.

… Cet arsenal, que tout le monde convoitait, venait de passer sous le contrôle des anciens humains.

Pourtant, Gu Xinzhi n’entendait plus rien de ce qui se disait autour de lui.

Sa vie s’écoulait hors de son corps comme de l’eau s’échappant d’une brèche. À l’intérieur de ses organes, il avait l’impression que des centaines et des milliers de fourmis des sables creusaient de minuscules trous en grouillant. La douleur était telle qu’il aurait préféré être mort.

Mourir…

À la pensée de ce mot, Gu Xinzhi inspira brusquement de l’air froid et fut soudain saisi de peur.

Mourir, c’était ouvrir les yeux sans plus jamais revoir Qiuyun. Mourir, c’était ne plus jamais entendre Qiuyun lui accorder son pardon. Mourir, c’était…

Mourir, c’était ne plus rêver.

Il n’aurait même plus la possibilité de revoir Qiuyun en rêve.

Seules les personnes mortes d’un cancer pouvaient être transformées en nouveaux humains.

Lui-même n’avait même pas le droit de devenir un nouvel humain…

Lorsqu’il en prit conscience, ce fut comme si quelqu’un lui avait tiré une nouvelle balle en plein cœur. La douleur le força à se recroqueviller entièrement.

Poussé par un désir impérieux, il parvint enfin à articuler un peu plus clairement : « Une seringue… »

Sun Yan était en train de louer avec enthousiasme la décision de Ding Qiuyun. En entendant ces mots, il s’interrompit, stupéfait. « … Quoi ? »

Gu Xinzhi se débattit deux fois sur le sol et parvint même à se redresser pour s’asseoir. « Une seringue ! »

Lorsque Yan Lanlan, qui commençait à trouver la situation anormale, accourut en faisant cliqueter son équipement, Gu Xinzhi tourna la tête et cracha une grande quantité de sang. Celui-ci contenait des choses dont Yan Lanlan n’osait même pas imaginer la nature exacte.

Ce ne fut qu’à cet instant que Sun Yan distingua les plaies béantes sur le corps de Gu Xinzhi. Son visage changea brusquement de couleur et il se releva précipitamment. « Capitaine adjoint Gu ?! … Un médecin ! Où est le docteur Lin ?! »

Sun Yan partit en titubant, tandis que Gu Xinzhi, incapable de reprendre son souffle tant il souffrait, avait une voix de plus en plus déformée. Sa poitrine semblait contenir un soufflet qui produisait des sifflements tremblants. « Donnez-moi une seringue ! »

Yan Lanlan s’agenouilla à côté de Gu Xinzhi, les larmes aux yeux. Elle n’osait pas lui demander ce qui s’était passé et n’avait pas non plus le temps de chercher à savoir pourquoi il voulait une seringue. Les mains tremblantes, elle sortit une seringue de rechange de son petit sac qu’elle portait sur elle.

La seconde suivante, une scène terrifiante se déroula sous ses yeux.

Gu Xinzhi se jeta sur le corps encore tiède de l’homme à la barbe fournie et le piqua violemment à plusieurs reprises avec la seringue avant de trouver enfin une veine. Il aspira une seringue entière de sang, puis leva le bras et se l’injecta dans le poignet.

Avec une humilité presque pitoyable, il se mit à marmonner de manière obsessionnelle : « … Je ne peux pas mourir. Je ne peux pas mourir. Je ne peux pas mourir. »

S’il mourait, Qiuyun disparaîtrait. Il ne lui resterait plus rien.

Cet homme était apparu dans sa vie sombre comme une illusion merveilleuse, une bulle irréelle d’une beauté parfaite.

Alors, il avait élaboré un plan contre lui, dans l’espoir de découvrir si les sentiments que cet homme éprouvait à son égard étaient sincères ou non.

… En réalité, il aurait préféré qu’ils soient faux.

Car si ces sentiments étaient sincères, toute sa vie devrait changer pour lui.

Dans ce vieil immeuble délabré à coursives, il avait discrètement saboté le système de contrôle des soldats mécaniques. Puis, après avoir été encerclé avec succès, il avait pris son communicateur et dit à Ding Qiuyun, à l’autre bout de la ligne : « Ne viens pas. De mon côté, toutes les issues sont bloquées. »

Ding Qiuyun n’avait prononcé que deux mots : « Attends-moi. »

Quelques minutes plus tard, l’obstacle qu’il avait lui-même créé fut brutalement éventré, ouvrant un passage.

Ding Qiuyun frappa la tête d’un soldat mécanique avec la crosse de son fusil, lui faisant dévier la tête. Puis il saisit la main de Gu Xinzhi et cria : « Partons ! » Sans ajouter un mot, il se précipita vers l’extérieur en courant à toute vitesse.

Même aujourd’hui, Gu Xinzhi se souvenait encore de la température de cette paume : elle était froide, légèrement moite, et la main était ferme, avec des tendons et des os solides. La sensation de leurs mains entrelacées lui avait semblé merveilleuse.

Il était étroit d’esprit et, dans cet immense monde, tout ce qu’il désirait était cette main prête à le saisir. Le reste lui importait peu, et il ne jugeait pas non plus que cela eût une quelconque importance.

Il l’avait attendu deux ans dans le supermarché, puis avait encore attendu si longtemps à cause des torts commis dans sa vie antérieure.

Mais il n’avait toujours pas obtenu le pardon de Ding Qiuyun.

Il ne pouvait pas mourir.

Gu Xinzhi était étendu à plat ventre sur le sol et n’entendait déjà presque plus distinctement ce qui se passait autour de lui.

Des larmes brûlantes coulaient de ses yeux, goutte après goutte. D’une voix étranglée par les sanglots, rauque mais obstinée, il répéta : « Je ne peux pas mourir. Je ne peux pas… »

Yan Lanlan saisit le communicateur et établit une liaison avec un autre canal. Dès qu’elle ouvrit la bouche, sa voix tremblante se brisa en sanglots. « Sœur Jing, pourriez-vous trouver un moyen de contacter le capitaine Ding ? … Non, non, le plan a parfaitement réussi, nous allons tous bien. C’est juste qu’un imprévu s’est produit ici… Quoi ? Le capitaine Ding est déjà parti ? »

Douze heures plus tard, une moto ayant parcouru plus d’un millier de kilomètres s’arrêta à un point de repos de l’arsenal. Le moteur s’éteignit.

En entendant le bruit familier de la moto, Yan Lanlan se précipita dehors.

En revoyant ce visage familier qui lui inspirait un sentiment de sécurité, Yan Lanlan faillit fondre en larmes.

« Capitaine Ding, le capitaine adjoint Gu souffre terriblement… Trouvez une solution, je vous en prie. Avez-vous apporté des médicaments ? »

Ding Qiuyun ne répondit pas. Il retira son casque et le lança directement dans les bras de Yan Lanlan, dont les yeux étaient pleins de larmes, puis pénétra à grands pas dans le point de repos.

Meo Laoban sauta du siège arrière de la moto de Ding Qiuyun, s’avança lentement jusqu’à l’entrée du point de repos et s’assit. Il semblait monter la garde devant quelque chose.

Ding Qiuyun souleva la couverture de coton suspendue à la porte pour empêcher le vent de pénétrer.

L’homme allongé sur le lit fut frappé par le courant d’air froid venu de l’extérieur. Il toussa violemment à deux reprises, puis enfouit aussitôt son visage dans la couverture pour en tirer un peu de chaleur.

Il suffisait de voir la main et la partie supérieure du visage qui dépassaient de la couverture pour constater qu’il n’avait plus la moindre couleur. Rien qu’à le regarder, on ressentait une froideur désolante au fond du cœur.

Il avait perdu presque tout son sang. Son corps frêle était écrasé sous une épaisse couverture de coton d’environ trois centimètres, au point qu’il ne pouvait plus bouger.

À présent, cette simple couverture représentait pour lui une montagne des Cinq Doigts (NT : allusion à la montagne mythique qui écrasa le Roi des Singes dans Le Voyage en Occident, symbole d’un poids écrasant dont il est impossible de se libérer).

Personne n’avait jamais vu une vitalité aussi terrifiante.

Pour un être humain ordinaire, une balle dans le poumon ne laissait au mieux qu’une demi-heure de survie.

Gu Xinzhi voulait respirer, mais son poumon blessé était incapable d’assurer une fonction respiratoire normale. Il endurait l’une après l’autre les douleurs thoraciques insupportables, l’oppression et l’étouffement.

Avec ce demi-poumon en ruine et le sang des nouveaux humains, il avait lutté pendant douze heures entières.

Une force dont il ignorait lui-même l’origine lui avait permis de tenir bon et de rester en vie aussi longtemps, dans le seul but d’attendre quelqu’un.

Gu Xinzhi entendit les pas de cet homme, mais il n’était même plus capable d’ouvrir les yeux.

Il remua légèrement ses lèvres gercées et pelées, puis murmura d’une voix indistincte dans le vide : « … Je suis là, à portée de tir. »

À cette vue, Chi Xiaochi baissa légèrement les yeux.

La dernière chose que Chi Xiaochi voulait faire était d'utiliser la sincérité pour planifier contre la sincérité.

Pourtant, la mort de Gu Xinzhi avait toujours fait partie de ses calculs. Elle était cette carte noire qu’il gardait depuis longtemps en main.

Il connaissait très bien Gu Xinzhi. C’est pourquoi Chi Xiaochi savait que, pour lui, le plus cruel n’était pas qu’il ne pouvait être pardonné, ni de faire des rêves différents pendant deux années consécutives, mais de ne pas être pardonné, même après sa mort.

… C’était le cauchemar dont il n’osait même pas rêver.

Si Gu Xinzhi venait à menacer la moindre personne de l’équipe de Ding Qiuyun, Chi Xiaochi jouerait cette carte sans la moindre hésitation. S’il l’avait également envoyé à l’arsenal, c’était dans cette intention : trouver une raison qui lui permettrait de « mourir de façon justifiable », au cas où les choses tourneraient mal.

Cependant, ce jour-là, il avait reçu une lettre de Gu Xinzhi, écrite à l’intérieur d’un étui à cigarettes.

« À Qiuyun :

Aujourd’hui, un membre de l’équipe est mort. J’ai veillé longtemps auprès de son corps et j’ai l’impression d’avoir compris pourquoi tu me détestes.

Est-ce donc cela, cette sensation ? Avoir l’impression qu’une partie de soi-même a disparu pour toujours, alors même que l’on sait parfaitement que cette partie ne faisait pas physiquement partie de soi. »

Autrefois, je me demandais sans cesse pourquoi tu tenais toujours à confier ton cœur à d’autres. Pourquoi étais-tu prêt à mourir pour eux ? Pourtant, moi aussi, je n’ai jamais cessé de vouloir déposer mon cœur entre tes mains, en espérant que tu me regardes davantage.

Ces derniers temps, j’ai beaucoup réfléchi. Je me suis demandé si ce n’était pas parce que mon cœur était trop lourd, et que tu avais trop de mal à le porter.

À l’avenir, je ferai de mon mieux pour être quelqu’un qui ne te causera pas de soucis, pour que tu n’aies plus l’impression que mon cœur est trop lourd, trop pénible à porter.

Bon après-midi. »

Son écriture, élégante et résolue, était simple et dépourvue d’artifice ; pourtant, chaque mot semblait être une promesse.

Après avoir lu cette lettre, Chi Xiaochi la plia et la glissa dans la poche de poitrine de son vêtement. Il se dit qu’il valait mieux avancer lentement, sans précipitation.

Cette carte noire semblait finalement inutile.

Cependant, il vit bientôt la valeur des regrets grimper en flèche, explosant soudainement.

… À part la perspective de la mort, rien ne pouvait provoquer un changement aussi radical chez Gu Xinzhi, cet homme au cœur froid.

Sur le chemin du retour, Chi Xiaochi avait échangé auprès de Gu Xinzhi 398 cartes de fabrication de rêves, ni une de plus ni une de moins.

Son compte à lui était réglé. Mais il n’avait pas qualité pour réclamer à Gu Xinzhi ce que celui-ci devait à Ding Qiuyun.

Ou plutôt, lui-même ne savait même pas comment régler cette dette.

Chi Xiaochi inspira profondément, s’approcha du lit et posa doucement la main sur le bras de Gu Xinzhi. Puis, s’adressant à l’homme silencieux qui se trouvait à l’intérieur de son propre corps, il dit : « Ding Qiuyun, écoute-moi bien. Je te confie son sort, sa vie ou sa mort. »

« J’ai échangé sa valeur de regrets contre une carte suffisamment puissante pour le ramener d’entre les morts. Il survivra et se rétablira. Si tu veux que je l’utilise sur lui, tu n’as pas besoin de parler : il te suffit de lui tenir la main avec la tienne. … Tu devrais être capable d’accomplir un geste aussi simple. »

 

Traduction: Darkia1030