« Mon ge possède une porte de réincarnation »

 

‘C’est une cage…’

‘C’est ma cage’ se dit Wen Shi.

C’était la cage née de l’arrachement de son âme spirituelle, il y avait mille ans. Le rêve de l’illusion qu’elle contenait provenait entièrement des souvenirs de cette âme spirituelle… qui étaient aussi les siens.

À présent, le rêve était terminé et les illusions avaient disparu.

Il regarda le mont Songyun s’effondrer en amas de terre dans la cage, Chen Budao se dissiper comme de la fumée à ses côtés, les lumières des maisons à mi-pente sombrer dans les ténèbres. Il regarda tout ce à quoi il s’était abandonné, tout ce qui lui inspirait de la nostalgie, se transformer en bulles de savon et disparaître sans laisser de trace.

Il restait debout à regarder.

C’était comme si un homme tenait une pointe acérée et se la plantait encore et encore dans le cœur, pour se rappeler qu’il devait garder l’esprit clair et ne pas se laisser engloutir. Car il lui restait encore quelque chose à accomplir.

Il avait traversé la frontière entre la vie et la mort à deux reprises et parcouru une longue route pour venir jusqu’ici, dans ce seul but.

Son âme spirituelle était toujours immobilisée au centre de la cage. Au-dessus d’elle se trouvait la grande formation de scellement, dans laquelle était enfermé l’homme qu’il voulait retenir à tout prix.

Lorsque toutes les illusions se furent brisées et que l’odeur trompeuse du froid et du givre de la montagne disparut, l’odeur âcre de la végétation calcinée et du sang déchira brutalement le voile, avant de l’envelopper par-derrière.

Wen Shi se raidit brusquement.

Désemparé, il se retourna et vit une scène qui était apparue d’innombrables fois dans ses rêves…

À perte de vue s’étendaient des montagnes sauvages et des forêts désertes. La végétation, flétrie et délabrée, baignait dans ce silence de mort qui suivait le massacre de tous les êtres vivants. Au milieu de ce silence, une immense formation continuait de fonctionner en silence, telle une cloche transparente qui emprisonnait tout ce qui, mille ans auparavant, inspirait la terreur et poussait chacun à fuir à toutes jambes. Elle maintenait tout cela captif depuis mille ans.

La « source » de tout cela était Chen Budao.

Mais Wen Shi ne pouvait pas le voir.

Dans la formation de scellement, mille ans plus tard, les brumes noires étaient encore plus denses et abondantes qu’à l’origine. Elles ressemblaient à d’innombrables serpents gigantesques, entrelacés les uns aux autres, ou à des racines et des lianes noueuses enchevêtrées. Toutes griffes dehors, elles serpentaient dans la formation et percutaient violemment, encore et encore, sans limites.

À chaque impact, les sceaux dorés s’illuminaient brusquement et les repoussaient de force.

À part cela, tout ce que l’œil pouvait embrasser était noir.

Le corps de demi-immortel de Chen Budao et sa nature spirituelle originelle étaient ensevelis sous cette mer noire. Wen Shi ne pouvait absolument pas le voir.

‘Tu es toujours éveillé… ?’

Wen Shi voulut poser la question, mais aucun son ne put sortir de sa bouche.

Cette cage contenait son âme spirituelle complète. Dès qu’il y avait pénétré, il s’était donc souvenu de tant de choses oubliées. Il se rappela avoir autrefois demandé à Chen Budao pourquoi il s’appuyait si souvent contre les rochers pour regarder en bas de la montagne.

L’homme lui avait répondu qu’il observait les pins de la forêt verdir davantage chaque année, les oiseaux quitter leurs nids puis y revenir, les gens s’affairer en contrebas pendant la journée et, au crépuscule, les fines volutes de fumée s’élever lentement des maisons.

Parce que toutes ces choses étaient pleines de vie.

« … Pourtant, tu peux passer une demi-journée à regarder de l’herbe desséchée et des branches mortes » rétorquait toujours Wen Shi à l’époque. En réalité, il ne cherchait pas vraiment à contredire cet homme pour le plaisir de le rabaisser. Il voulait simplement l’entendre parler un peu plus.

Et Chen Budao se faisait toujours un plaisir de satisfaire son souhait, lui racontant encore davantage de choses.

Wen Shi se souvenait qu’un jour, l’homme avait désigné un arbre mort au bord de la falaise et lui avait expliqué qu’il le contemplait avec tant d’intérêt parce qu’il pouvait voir, dans ces branches desséchées et ces herbes fanées, ce qui arriverait longtemps après : il pouvait les voir faire lentement pousser de nouvelles pousses vertes.

À l’époque, Wen Shi afficha un air profondément sceptique.

Chen Budao lui fit alors signe de s’approcher. Une fois qu’il fut devant lui, il désigna un point sur une branche morte et lui dit : « Il faut de la patience et il faut chasser les pensées parasites. Au début, tu devras peut-être attendre plusieurs heures avant d’en apercevoir le moindre signe. Essaie donc. »

Plein de doutes, Wen Shi s’était tenu longtemps face à l’arbre mort… jusqu’à ce que, du coin de l’œil, il voie Chen Budao détourner le visage et rire à voix basse.

Humilié et furieux, il en garda rancune pendant longtemps. Durant plusieurs jours consécutifs, il afficha un visage glacial et rigide à tous ceux qu’il croisait. Pourtant, au cœur de la nuit, lorsque tout était silencieux, il retournait en cachette à l’endroit où Chen Budao avait l’habitude de s’appuyer. Avec une obstination intacte, il s’était de nouveau planté devant l’arbre mort.

Puis, un jour, il aperçut réellement une nouvelle pousse à l’endroit que Chen Budao lui avait montré.

À partir de ce moment-là, Wen Shi comprit que Chen Budao voyait bel et bien ces choses. Tout être vivant possédait un esprit et il aimait tout ce qui était vivant…

Mais dans la formation de scellement, il n’y avait rien.

Pas de pins ni d’oiseaux, pas de fumée des foyers au coucher du soleil, pas la moindre créature pleine de vie. Seulement des arbres morts qui ne produiraient jamais de nouvelles pousses et des herbes sauvages qui ne verdiraient plus jamais.

C’était pourquoi, au fond, il espérait que Chen Budao, sous cette mer noire, n’avait jamais ouvert les yeux.

Il préférait que cette personne continue à dormir.

Et ce qu’il devait faire, c’était veiller à ce qu’au moment où Chen Budao se réveillerait enfin, libéré de ses entraves, il n’ait pas à contempler ce spectacle.

Wen Shi se dirigea vers la grande formation.

Dès qu’il fit son premier pas, l’immense formation de scellement, qui tournait sans relâche depuis des millénaires, émit un hurlement strident et perçant, comme si une bête gigantesque venait de s’éveiller.

La circulation des sceaux s’accéléra soudain. Elle forma un vortex qui s’élevait jusqu’aux nuages, et des vents violents s’y engouffrèrent en hurlant sans discontinuer, tels les déchaînements furieux d’une mer profonde.

Sur des centaines de li, la végétation fut arrachée jusqu’aux racines. Emportée dans le tourbillon, elle fut déchiquetée en d’innombrables échardes et débris.

Les brumes noires emprisonnées à l’intérieur de la grande formation se déchaînèrent elles aussi. Comme si elles avaient flairé une chance de s’échapper enfin ou détecté l’odeur d’un être vivant qui venait de pénétrer dans les lieux, elles se mirent à tournoyer furieusement et à se jeter contre les sceaux. Chaque impact faisait trembler le ciel et la terre.

Le sol autour de la grande formation se fendit dans un grondement, comme si quelque chose était sur le point d’en surgir.

Les détonations se succédèrent et firent le tour de la formation.

L’instant d’après, la terre et le sable explosèrent, tandis que des pierres volaient dans toutes les directions.

Deux gigantesques marionnettes surgirent du dessous de la formation de scellement. Chacune était aussi immense qu’une montagne, aussi vaste qu’une mer. Elles ne portaient même pas de chaînes. Sous leurs écailles, des flammes s’ouvraient et se refermaient, dégageant une chaleur brûlante. On aurait dit qu’une mer de feu s’étendait depuis la formation jusqu’au ciel.

Poussant de longs rugissements, elles se ruèrent sur Wen Shi.

*

Lorsque Xia Qiao revint en courant au mont Songyun, deux silhouettes descendaient précipitamment du sommet, enveloppées d’une colère et d’une angoisse qu’elles ne parvenaient pas à dissiper.

« Zhou Xu ! » cria Xia Qiao de loin en reconnaissant celui qui marchait devant.

Mais au moment où il prononça son nom, l’autre était déjà arrivé devant lui. Le souffle soulevé par son déplacement balaya le visage de Xia Qiao.

Celui-ci sursauta, puis comprit. Zhou Xu n’avait pas la capacité d’apparaître devant lui en un instant. L’homme aux sourcils froncés et au visage marqué par l’inquiétude était en réalité Bu Ning.

C’était la première fois qu’il voyait Bu Ning afficher une telle expression.

Il pouvait sentir que cet homme, d’ordinaire si courtois et doux, était à la fois anxieux et furieux.

Bu Ning jeta un regard à la route de montagne déserte derrière lui. « Tu es seul ? Où sont les autres ? »

« Xiao Xia ! » Zhang Biling arriva juste derrière lui, pressée, le visage plein d’effroi. « Xiao Xia, où étais-tu passé ? Et… où est l’ancêtre Wen Shi ? »

Tout en parlant, elle remarqua les yeux rougis de Xia Qiao et aspira brusquement une goulée d’air. Ses lèvres remuèrent, mais sa voix ne fut qu’un murmure : « Il… »

« Il est dans la cage. » À la vue de leurs visages, les yeux de Xia Qiao rougirent de nouveau. Ses mains, le long de son corps, se crispèrent en poings. Il avait déjà hurlé jusqu’à s’en briser la voix, les mots qui sortirent de sa gorge furent rauques et presque inaudibles. « Mon ge est entré dans la cage. C’est moi qui l’y ai conduit. Je croyais qu’il voulait m’emmener avec lui, mais il m’a repoussé dehors. »

Le visage de Bu Ning perdit toute couleur. Ses lèvres remuèrent. Il voulut dire : « C’est insensé », mais aucun son ne sortit.

« Comment a-t-il pu… »

‘Pourquoi n’a-t-il pas pu m’accorder encore un peu de temps, pour me laisser chercher une autre solution ?’

Bu Ning ne parvint pas non plus à prononcer ces mots. Car il savait mieux que quiconque que Wen Shi n’attendrait pas davantage. Il avait vu, mille ans auparavant, Wen Shi perdre toute maîtrise de lui-même sous la formation de scellement. Il savait que son shidi ne pourrait pas supporter une seconde fois une telle épreuve.

Il n’attendrait donc pas…

Bu Ning savait que, dès que Wen Shi se réveillerait, il se rendrait là-bas. Personne ne pourrait l’en empêcher. Pourtant, il avait encore voulu essayer, car il était réellement inquiet et souffrait de voir son shidi dans une telle situation.

Bu Ning ferma les yeux et poussa un soupir. Il saisit Xia Qiao par le bras et demanda : « Où se trouve la cage ? Peut-on encore… »

Il s’interrompit brusquement. Il venait de se rappeler qu’il n’était plus celui qu’il avait été mille ans auparavant et qu’il occupait le corps de quelqu’un d’autre. Même s’il s’agissait d’une autre version de lui-même, cette personne avait vécu une réincarnation et était désormais un individu à part entière. Il ne pouvait pas faire totalement abstraction de lui et décider à sa place.

Au moment même où il se figeait, il entendit soudain la voix de Zhou Xu. Celui-ci ne prit pas le contrôle du corps; il parla directement dans leur conscience, d’une voix que Bu Ning était seul à pouvoir entendre. « Vas-y. Pourquoi te soucier de tant de choses ? Moi aussi, je suis inquiet. Moi aussi, je veux y aller. »

« Il ne s’agit pas simplement d’ouvrir une porte pour sauver quelqu’un. Le danger est imprévisible » lui répondit Bu Ning dans leur conscience.

« Je le sais. Je ne suis pas stupide, tout de même. Même si j’ai traversé le cycle des réincarnations et que je suis né de nouveau, nous devons bien avoir quelques points en commun, non ? Ce que tu veux faire, je veux le faire aussi. Ça ne change rien. Laisse-moi simplement assez de souffle pour tenir debout. »

Sur ces mots, sans attendre la réponse de Bu Ning, Zhou Xu prit le contrôle du corps et acheva la phrase à l’intention de Xia Qiao : « Peux-tu nous y conduire une nouvelle fois ? Nous devons nous y rendre. »

« Oui » répondit Xia Qiao.

« Alors, allons-y… »

Zhou Xu n’avait pas fini sa phrase que Xia Qiao déclara d’une voix enrouée : « Mais nous ne pouvons plus entrer dans la cage. »

« Qu’est-ce que tu veux dire ? »

« Pourquoi ne pouvons-nous plus entrer ? N’avait-on pas dit que tu étais le seul à pouvoir trouver cet endroit ? » demanda précipitamment Zhang Biling.

« Quand mon ge m’a repoussé dehors, il a scellé la cage. »

Rien que d’évoquer cette scène, Xia Qiao ne parvenait plus à parler. Sa gorge se serra, ses yeux rougirent encore davantage, puis il finit par dire : « Il n’avait pas l’intention de laisser qui que ce soit entrer. Il ne voulait donner à personne la possibilité de le sauver. Il m’a dit… »

« Qu’est-ce qu’il t’a dit ? » demanda Zhou Xu, abasourdi.

« Il m’a dit que s’il n’y arrivait pas, il ne ressortirait pas. »

« … »

Même Zhang Biling devint livide.

Un silence de mort s’abattit sur la route de montagne pendant plusieurs secondes. Puis la voix de Bu Ning s’éleva, comme un soupir : « C’est bien son caractère… »

« Peut-il vraiment ne jamais en ressortir ? » murmura Zhang Biling.

Au fond, elle savait que sa question était stupide, mais elle n’avait pas pu s’empêcher de la poser.

« Cette cage a été formée lorsqu’il s’est arraché sa propre âme spirituelle. Il en est lui-même le maître. Dès qu’il y pénètre, sa conscience se fond en une seule avec celle qui se trouve à l’intérieur. Vous avez tous vu à quoi ressemble le maître d’une cage. Sans personne pour entrer et le tirer de son égarement, il risque de s’y perdre définitivement et de ne plus se souvenir de ce qui se passe à l’extérieur » expliqua Bu Ning d’une voix grave.

C’était précisément parce qu’ils l’avaient vu qu’ils savaient à quel point cette perspective était terrifiante et douloureuse.

« Et si… » La voix de Bu Ning s’enroua brusquement. « Et s’il parvient à briser l’illusion par la seule force de sa volonté et à se réveiller de lui-même ? Comment fera-t-il alors pour sauver notre maître ? De quel moyen dispose-t-il ?

« Les liens karmiques accumulés dans la formation de scellement sont si nombreux que nous, ses trois cadets réunis, pourrions passer toute notre vie sans en voir autant. Comment pourrait-il les dénouer ? Même s’il trouve un moyen de les transférer ou de les dissiper, il reste encore le châtiment céleste qui pèse sur notre maître. »

« Pourquoi y a-t-il encore un châtiment céleste ?! Il n’a pas déjà disparu ? » Xia Qiao resta stupéfait. « Lorsque la cage de Zhang Dai s’est dissipée, tout le monde n’a-t-il pas dit que le châtiment retomberait sur lui ? »

Il se tourna vers Zhang Biling, espérant qu’elle acquiescerait.

Mais Bu Ning prit la parole : « Elle vient du clan Liu. Si une dette doit être réclamée, elle ne peut l’être qu’au clan Liu. Ce n’est pas la même chose. »

« Et l’ancêtre, alors ?! » À cet instant, Xia Qiao ressemblait trait pour trait à son ge. Il semblait réclamer justice au nom de Wen Shi. « Qui va rembourser ce que notre ancêtre a enduré ?! »

Il ouvrit grand les yeux. Les larmes qu’il avait retenues trop longtemps coulèrent le long de ses joues. « Ce n’est pas juste ! Pourquoi ?! Tout ce que Zhang Dai a fait n’était-il pas l’équivalent de changer le destin et de substituer une vie à une autre ? »

« Exactement ! » s’écria Xia Qiao, comme s’il venait soudain de découvrir une faille dans les lois du Ciel. « Il a bel et bien échangé des vies ! Pourquoi ne serait-il pas redevable envers notre ancêtre ? Tout comme il doit une dette aux gens du clan Liu, il doit aussi une vie à notre ancêtre ! »

Bu Ning garda longtemps le silence avant de répondre doucement : « Parce que notre maître n’est pas mort. L’échange de vies n’a donc pas produit ses conséquences karmiques. »

« Quoi ? »

« Parce que le châtiment céleste ne peut être acquitté qu’à la fin d’une vie. Une vie doit être payée par une vie. Or, notre maître est enfermé dans la formation : il n’est ni vivant ni mort. »

Voilà ce que signifiait être exclu à jamais du cycle des réincarnations et ne jamais pouvoir atteindre la délivrance…

Mille ans n’avaient fait qu’atténuer très légèrement le châtiment céleste qui pesait sur lui. Tant qu’il ne l’aurait pas acquitté, les conséquences karmiques resteraient bloquées au seuil de leur résolution, incapables d’aboutir.

Xia Qiao resta pétrifié.

Finalement, Zhou Xu fut le premier à reprendre la parole. Il s’accrocha à ce qu’il venait d’entendre dans les propos de Bu Ning : « Tu veux dire qu’il n’existe qu’un seul moyen d’acquitter le châtiment céleste : mourir, c’est bien ça ? »

Avant même que Bu Ning ne réponde, Zhang Biling acquiesça doucement. « Oui. Personne ne peut changer cela. »

Zhou Xu se tourna vers Xia Qiao. « Alors, pour sauver quelqu’un en entrant dans la cage, ton frère doit d’abord dissiper ces brumes noires, puis faire disparaître le châtiment céleste. Mais puisqu’il n’existe qu’un seul moyen de faire disparaître ce châtiment, cela signifie qu’il… »

Il ne parvint pas à prononcer les derniers mots.

Xia Qiao n’était pas le seul à ne pas pouvoir supporter une telle conclusion. Zhou Xu lui-même avait du mal à l’accepter.

« Ce ne peut pas être ça… Quelle sorte de solution est-ce donc ? » murmura Zhou Xu. « Ce n’est rien d’autre qu’une vie échangée contre une autre ! Quand une personne meurt, sa lumière s’éteint. S’il s’acquitte du châtiment céleste à la place de notre ancêtre et entre dans le cycle des réincarnations, il deviendra quelqu’un d’autre dans sa prochaine vie. Il n’aura plus aucun lien avec nous, ni avec notre ancêtre. En quoi un tel résultat serait-il différent ? »

Au fond, Bu Ning pensait la même chose. Il savait que son shidi était fou, qu’il était prêt à tout risquer. Mais…

Une vie échangée contre une autre. Une fois réincarnés, ils n’auraient plus aucun lien et rien ne les rattacherait à leur passé. Dans sa prochaine vie, Wen Shi ne se souviendrait pas qu’il avait, autrefois, eu un foyer appelé le mont Songyun, qu’il avait rencontré un jour un homme aussi lumineux et irréprochable, ni même qu’il avait risqué sa vie pour retenir cet homme auprès de lui.

En quoi cela serait-il différent de ce qui s’était passé mille ans auparavant ? Cela valait-il vraiment la peine de risquer sa vie ?

Pourtant, il entendit Xia Qiao répondre : « Il y a une différence. »

Il leva la tête et vit Xia Qiao fermer les yeux pour chasser ses larmes. « Mon ge possède une porte de réincarnation. »

 

Traduction: Darkia1030

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