Shi Yue apparut non loin de lui, avançant d’un pas lourd et affichant un regard fatigué. Derrière lui, Yao Ming avait une expression réellement troublée.

Xie Yi suivit son maître du regard jusqu’à ce que l’homme se tienne devant lui, l’obligeant à lever les yeux. Puis, soudain, un poing s’abattit sur sa tête.

« …Aï ? », s’exclama Xie Yi, plus par confusion que par réelle douleur.

« Était-il vraiment nécessaire d’utiliser une attaque à moitié suicidaire pour une simple bête ? », demanda Shi Yue en relevant et abaissant légèrement son poing une nouvelle fois.

Xie Yi tressaillit à chaque léger coup, faisant une grimace maladroite. « Mais, mais, je voulais voir si ça marcherait ? Récupérer l’épée aurait été pénible, battre en retraite aurait juste prolongé les choses et je n’avais pas d’autre arme adaptée. »

Les coups cessèrent, mais le regard strict de Shi Yue resta fixé sur lui. Il n’avait pas l’air amusé, mais pas vraiment en colère non plus. Son ton était ferme et calme. « Ne joue pas avec ta vie de cette façon. »

« Vous êtes en colère, Shi Yue ? », murmura Xie Yi doucement, pas tout à fait sûr d’évaluer correctement son humeur. Après tout, il n’avait jamais été très doué pour cela lors de leurs nombreuses années passées.

Le cultivateur baissa les yeux vers son disciple qui s’agitait et se déplaçait d’un pied sur l’autre, les yeux levés vers lui. Il ne put s’empêcher de s’adoucir légèrement — il ne pouvait pas agir comme s’il était en colère contre Xie Yi. Le garçon le prendrait non seulement très au sérieux, mais le vivrait aussi comme la pire des punitions. Il n’y avait pas besoin d’être aussi sévère. « Je ne suis pas en colère, mais je n’aime pas voir mon disciple utiliser des méthodes aussi dangereuses alors qu'il n'y a aucune raison de le faire. »

Xie Yi soupira de soulagement et relâcha ses épaules tendues. « Mmh, j’essaierai de m’en souvenir. »

« La prochaine fois, ne te précipite pas pour la chasser. Étant donné que tu es seul et encore faible, un meilleur choix aurait été d’essayer de récupérer ton arme, et sinon de prendre tes distances si cela échouait — ou même si tu y parvenais. Tu aurais dû laisser la blessure saigner et attaquer à nouveau après t’être reposé et l’avoir laissée s’affaiblir. Les blessures infligées par nos lames de chasse guérissent mal, tu devrais le savoir. Utilise cela à ton avantage. Il n’y avait aucune limite de temps. »

Xie Yi hocha la tête à plusieurs reprises. D’accord, la prochaine fois, il serait encore plus prudent.

« Yao Ming, as-tu quelque chose à ajouter ? » Le Grand Maître jeta un regard par-dessus son épaule vers Yao Ming, dont l’expression troublée s’était transformée en un mélange d’émotions.

Les yeux de l’aîné s’abaissèrent légèrement, brillants d’une lueur sombre, mais il garda une voix suffisamment posée pour ne pas éveiller de soupçons ouverts. « Non. Je suis plutôt étonné qu’un enfant si jeune ait même pensé à une telle manœuvre. »

Il y avait une autre nuance dans ses paroles que Xie Yi perçut immédiatement, son humeur changeant brusquement.

« Je suis surpris que tu aies pensé à cela » était une phrase qu’il entendait souvent, généralement suivie de suspicion. Elle était réservée aux moments où il se comportait d’une manière que les enfants n’avaient pas. La plupart du temps, les gens concluaient simplement que Xie Yi était plus mature à cause de son passé, mais Yao Ming semblait suggérer quelque chose de plus sinistre.

Tous deux se retrouvèrent à se lancer des regards noirs, bien que, cette fois, Xie Yi ait l’étrange impression que quelque chose avait changé.

Shi Yue savait que Xie Yi avait tendance à utiliser des attaques dissimulées ou élaborées, mais il pensait que cet aspect se manifestait surtout contre les hommes de papier peu dangereux. Ceux-ci étaient parfaits pour tester ses techniques et ne frappaient jamais trop fort à moins d’en avoir reçu l’ordre.

Il devait absolument lui faire perdre cette habitude. Quelle stratégie était-ce que d’essayer d’utiliser la force du mouvement de la bête contre elle-même alors qu’il était trop faible pour la supporter pleinement ? Il aurait pu être gravement blessé !

Laissant les deux plus jeunes se fusiller du regard avec une subtile intention meurtrière, Shi Yue utilisa son énergie pour retourner le sanglier et retirer l’épée coincée dans sa peau. Il n’allait pas s’inquiéter d’eux pour l’instant — Yao Ming avait la fierté d’un cultivateur talentueux et ne se battrait pas contre un enfant, et Xie Yi était encore trop jeune pour représenter un véritable danger pour lui. (Il était cependant convaincu que cela deviendrait un sérieux problème une fois que Xie Yi aurait franchi un certain seuil.)

« Xie Yi, récupère ton épée », appela-t-il derrière lui, et la petite silhouette accourut pour reprendre et nettoyer son arme.

« Je veux une arme spirituelle », se plaignit-il doucement en faisant la moue. Les choses étaient plus simples lorsque l’épée coopérait avec lui.

Shi Yue détourna silencieusement le regard. Il avait envisagé de lui en donner une — la plupart des cultivateurs en obtenaient au niveau quatre, mais en avoir une au niveau trois était possible pour les plus talentueux, et Xie Yi était déjà à la fin du niveau deux. Lui-même aurait préféré que Xie Yi vienne ici avec une meilleure arme.

C’était simplement que les forgerons l’avaient supplié de ne pas le faire, presque en pleurant. Leurs armes spirituelles étaient leurs trésors les plus précieux, et… il semblait qu’elles paniquaient chaque fois que Xie Yi les touchait. C’était pour cela que le garçon n’était pas autorisé à entrer dans la salle de stockage ni à s’approcher des présentoirs. Il n’avait jamais entendu parler d’un tel phénomène et cela paraissait très suspect, mais même les forgerons affirmaient ne pas pouvoir associer ce rejet des épées spirituelles à un quelconque danger. Les armes de niveau supérieur, en revanche, ne réagissaient pas.

Il n’y avait pas de combat possible avec une épée qui ne vous acceptait pas, et lui en donner une au-dessus de son niveau n’était pas une option. Xie Yi devait donc encore patienter. Peut-être l’aiderait-il à en forger une lui-même un jour.

Une fois que Xie Yi eut récupéré son épée, Shi Yue prit le temps de l’examiner. « Laisse-moi vérifier rapidement », dit-il à moitié comme une question, à moitié comme un ordre, en tendant la main.

Xie Yi posa docilement la sienne dans celle de l’autre, accueillant avec plaisir le courant frais qui le parcourait. Ses paumes saignaient à nouveau, mais Shi Yue répara sans difficulté les blessures.

Non seulement ses paumes se refermèrent parfaitement, mais la tension qu’il ressentait dans son corps et ses méridiens diminua jusqu’à disparaître.

« Voilà, tout est à nouveau en ordre », constata Shi Yue avec une pointe de soulagement. Enfin, il avait pu soigner ces paumes stupides. « En général, ce sont tes coéquipiers qui font cela si tu ne peux pas le faire toi-même, donc tu devras apprendre à être plus tolérant à un moment donné. »

Xie Yi fit une grimace sans un mot.

Lorsqu’il avait attrapé un rhume, il avait insisté pour guérir en dormant. Lorsqu’il s’était couvert d’ecchymoses à l’entraînement, il s’était contenté d’utiliser des onguents alors qu’un médecin aurait pu le soigner.

Lorsque l’une des maudites farces de Yao Ming lui avait causé une intoxication alimentaire — en réalité davantage une coïncidence, de la mauvaise nourriture s’était retrouvée mélangée et Yao Ming avait involontairement aggravé la situation — il avait dû céder et laisser un médecin l’examiner.

Shi Yue avait eu la gentillesse de faire venir Maître Chen, accompagnée de Li Mei venue observer et apprendre.

Maître Chen avait tenté de l’examiner alors qu’il était allongé, le visage pâle, mais elle avait brusquement retiré sa main en sifflant de douleur.

« Il m’a mordue », se plaignit-elle, mêlant surprise et agacement. Ce n’était pas une morsure au sens littéral — elle décrivait une réaction agressive face à une énergie étrangère. L’énergie propre du corps tentait de couper le lien avec l’intrus et de l’absorber. Comme cela ressemblait à quelqu’un mordant un doigt introduit dans sa bouche, le terme était resté.

Cependant, il s’agissait normalement d’une réaction défensive que les cultivateurs apprenaient aux niveaux quatre et cinq — il fallait un contrôle très précis et une grande rapidité pour empêcher l’intrus de se retirer.

Xie Yi avait affiché une expression très gênée et s’était excusé, affirmant ne pas l’avoir fait exprès. Maître Chen avait réessayé, mais s’était fait « mordre » une seconde fois.

Son verdict fut simple : il s’agissait vraiment d’une réaction subconsciente et instantanée. Xie Yi détestait profondément qu’on examine son corps.

À la question de Li Mei, elle avait donné plus de détails. Lors de l’examen initial en ville, Xie Yi n’avait pas d’énergie pour riposter. Le cristal d’énergie fonctionnait aussi différemment. Jusqu’à présent, personne n’avait remarqué cet aspect de lui, principalement parce que Shi Yue s’occupait de lui ou qu’il refusait les soins.

C’était une mauvaise disposition pour un cultivateur, qui évoluait généralement en groupe. Si les guérisseurs continuaient à se faire « mordre », ils ne voudraient plus l’aider.

Dans la forêt, Xie Yi essaya de prendre un air repentant. Il n’y pouvait rien, ce n’était vraiment pas intentionnel. Cela lui paraissait simplement trop répugnant. Il savait aussi que cela ne serait pas toléré indéfiniment. Il devrait apprendre à surmonter cela.

(Dans la secte, Xu Yan éternua et se frotta le nez. Levant les yeux vers le ciel bien plus clair que la veille, il cligna des yeux puis retourna à son livre de médecine. Heureusement que Maître Chen avait dit qu’il n’était pas inapte à devenir médecin. Il apprendrait un peu, juste assez pour soigner quelques blessures…)

Hélas. Une chose après l’autre. Pour l’instant, il devait se concentrer sur cette expédition de chasse.

D’un léger coup de pied dans le cadavre de la bête, Xie Yi tenta de planifier la prochaine qu’il devrait éliminer.

 

Traduction: Darkia1030