Lorsque Xie Yi se réveilla, Shi Yue était penché au-dessus de lui, lui tenant distraitement la main tout en marmonnant quelque chose d'incompréhensible. « Devrais-je dire : tel père, tel fils ? Ou peut-être qu'ils sont frères… Est-ce une prédisposition génétique… »

Quoi qu'il en soit, cela n'avait pas vraiment de sens.

Shi Yue semblait très occupé et Xie Yi sentait de froids filaments d'énergie spirituelle parcourir son corps ; il ne dérangea donc pas le cultivateur. Il se contenta de l'observer tranquillement : la mèche de cheveux qui lui tombait sur le visage, les cils baissés dissimulant ses yeux violets, ses sourcils très légèrement froncés…

Mingtian aboya à son oreille, attirant l'attention de Shi Yue.

« Xie Yi », dit l'adulte d'une voix soulagée.

Son visage se détendit un instant avant de se refermer en un profond froncement de sourcils. Il réprimanda sévèrement Xie Yi : « Quand je t'ai dit d'utiliser ce temps pour te reposer et méditer, je ne voulais pas dire que tu devais atteindre le troisième niveau sans que personne ne veille sur toi ! »

Hein ? Quel troisième niveau… Oh, maintenant qu'il le disait, il semblait effectivement que son corps avait atteint le troisième niveau de cultivation. Il ne se souvenait pas que cela se soit produit ; cela devait donc être lié aux événements de la veille.

En temps normal, les cultivateurs étaient extrêmement stricts concernant le passage au niveau suivant. Les premiers niveau, en particulier, étaient essentiels pour les jeunes cultivateurs inexpérimentés. Les niveaux supérieurs comportaient leurs propres dangers, mais les premiers étaient surtout risqués parce que les jeunes avaient tendance à commettre des erreurs sans supervision. Il était d'ailleurs très rare qu'une percée survienne sans que le cultivateur ne travaille activement à la provoquer. C'est pourquoi tous les jeunes disciples avaient reçu l'interdiction de tenter une percée sans l'accord et la surveillance d'un maître.

À en juger par la situation, Shi Yue avait mal compris les choses et croyait que Xie Yi s'était obstinément forcé à franchir ce cap durant la nuit, ce qui expliquait son état quelque peu lamentable.

« Comment est-il ? » demanda Maître Chen depuis le côté, signalant ainsi sa présence.

Xie Yi tourna la tête vers elle. Elle lui adressa un sourire amer en se frottant les doigts.

… Elle avait sans doute été mordue en essayant de l'examiner pendant son sommeil.

« Les fissures de son noyau se sont aggravées », répondit Shi Yue en fronçant les sourcils. « Cela ne s'était pas produit lors des deux premiers niveaux. Est-ce parce que le seuil est plus élevé ou parce qu'il a commis une erreur ? Quoi qu'il en soit, cela ne semble pas réellement l'affecter. »

« Les personnes possédant un noyau fissuré qui survivent à la cultivation ne courent pas les rues. Nous ne savons pas encore assez de choses pour évaluer la gravité des dégâts », soupira Maître Chen.

« J'en connais désormais deux », commenta doucement Shi Yue en reposant la main de Xie Yi sur la couverture.

Le garçon cligna des yeux avec fatigue, puis tourna de nouveau la tête vers la droite, où Mingtian le fixait. Il essaya de sourire et reçut aussitôt une morsure sur le nez.

« … Aïe. »

Mingtian poussa un petit grognement et grimpa sur son visage, s'allongeant directement dessus, au grand amusement de Maître Chen. Xie Yi l'entendit rire doucement.

« MingMing, je ne peux plus respirer », marmonna-t-il.

Le petit chien se déplaça alors pour s'étendre sur ses yeux comme une serviette humide. Bon… au moins, il était tout doux.

« Shi Yue », se plaignit-il sans rien voir.

« Maître. »

« Maître ! »

« Mmh ? »

« Vous êtes en colère ? »

Shi Yue poussa un très long soupir.

Combien de fois avait-il entendu cette question depuis le début de l'année ? La plupart du temps, il n'était pas réellement en colère et n'avait aucune raison de l'être. Cette fois, il en avait une. Pourtant, après tout ce qui s'était passé, il lui était difficile d'éprouver une véritable colère.

« Tu veux lui parler seul ? » demanda Maître Chen à voix basse.

Shi Yue acquiesça légèrement.

Elle secoua ses manches, adressa un sourire à Xie Yi et sortit en disant qu'elle allait lui préparer des médicaments.

Xie Yi tendit la main pour attraper Mingtian, mais le chiot avait déjà quitté son visage et s'était lové autour de son cou. Xie Yi plissa les yeux sous la lumière, cligna plusieurs fois des paupières, puis regarda Shi Yue, assis à côté du lit sur une chaise. Il devait être déjà tard dans la matinée ; Xu Yan assistait probablement à l'un des cours.

« Je vais aller droit au but et j'espère que tu accepteras au moins de répondre à cette question. Pour celles qui suivront, je n'insisterai pas, mais réponds-moi à celle-ci », dit Shi Yue avec un regard sérieux, bien que sa voix demeurât très douce. « Connais-tu quelqu'un nommé Tiankong ? »

Xie Yi tressaillit, puis remonta aussitôt la couverture pour cacher son visage.

Il connaissait Tiankong. Tiankong, c'était le chef de la Secte Démoniaque.

Il le connaissait.

« Oui. »

Shi Yue poussa un très long soupir. « Je m'en doutais. Vous avez parfois quelques ressemblances. »

Xie Yi resta silencieux, mais Mingtian se mit à tirer obstinément sur la couverture pour la lui enlever. Le garçon fronça les sourcils, incapable de comprendre ce que Mingtian voulait.

« Il semble vouer une haine profonde à la Secte Démoniaque », poursuivit Shi Yue, sans avoir conscience de la cruauté de ses paroles pour Xie Yi. « Sais-tu pourquoi ? »

Comme Mingtian continuait à tirer sur la couverture, Xie Yi tenta de se retourner pour enfouir son visage dans son oreiller. Une fois encore, Mingtian intervint, mordillant doucement son oreille et tirant dessus pour l'empêcher de se retourner.

Plus le silence se prolongeait, plus Xie Yi se sentait mal à l'aise, mais Mingtian refusait obstinément de le laisser tranquille.

« Ils... ont fait des choses très mauvaises », finit-il par céder après une longue lutte intérieure.

« Est-ce pour la même raison que tu les détestes autant ? »

Xie Yi essaya de repousser Mingtian, mais la bête continuait à le mordiller doucement. Pas assez fort pour lui faire mal, juste suffisamment pour le gêner. Elle le pinçait sans arrêt et ne s'arrêtait que lorsque Xie Yi répondait.

Le garçon pinça les lèvres avec frustration avant de baisser la tête.

« Oui », répondit-il à Shi Yue.

Il détestait que Mingtian le force à répondre… mais Mingtian ne faisait jamais rien sans raison.

Shi Yue détourna le visage, puis demanda d'une voix très basse et tendue : « Maintenant qu'il est revenu… veux-tu partir avec lui ? »

Xie Yi frissonna. « Non ! Je ne veux pas aller là où il va ! »

Tiankong était son ancien lui.

L'ancien lui qui dirigeait la Secte Démoniaque, qui avait massacré tout le monde, qui avait perdu son foyer et les êtres qui lui étaient chers.

Il ne pouvait pas partir avec lui.

« … Où va-t-il ? »

Puisque l'endroit où Tiankong voulait aller était…

« Le néant. »

« Quoi ? » lâcha Shi Yue, stupéfait.

« Il… veut disparaître. »

L'ancien Xie Yi ne désirait rien d'autre que s'effacer totalement afin de laisser toute la place au nouveau. Tout le sang qui le recouvrait ne pouvait être lavé ; il devait être abandonné comme une vieille peau. Jusque-là, il continuerait d'attendre au plus profond de Xie Yi, sanglotant dans un océan de sang.

Enfin libéré par Mingtian et autorisé à se cacher sous son oreiller, Xie Yi ne vit pas Shi Yue demeurer figé.

Ce que ce cultivateur avait vécu était-il réellement si terrible qu'il souhaitait mourir ? Même si c'était le cas, il pouvait se suicider à tout moment. Alors… que cherchait-il exactement ?

Les images de cet homme mystérieux lui revinrent en mémoire.

À certains moments, il était distant et maître de lui ; à d'autres, débordant de curiosité et d'enthousiasme. Peut-être était-il simplement le genre de personne qui changeait selon le degré de confiance qu'il accordait à ceux qui l'entouraient…

Et pourtant, une personne dont la nature semblait aussi sincère dans ses émotions et presque candide dans sa façon de les exprimer avait perdu tout contrôle au simple spectacle d'un cultivateur démoniaque.

Au fond de lui, Shi Yue prit une décision. Il ne laisserait pas cet homme se consumer jusqu'à disparaître.

Comment qualifier cela ? Peut-être n'était-ce rien d'autre qu'une attirance et une sympathie spontanées qui lui rendaient insupportable l'idée de le voir mourir.

« Ne me posez plus de questions », murmura Xie Yi depuis sous la couverture.

Shi Yue tendit la main pour caresser le petit animal qui lui montrait déjà les crocs dès que Xie Yi lui avait demandé de ne plus poser de questions.

« Je ne le ferai pas. Merci d'avoir répondu jusque-là, même si cela te met mal à l'aise. Parlons d'autre chose. Est-ce que ta poitrine te fait mal ? Cette percée t'a un peu blessé. N'hésite pas à me dire s'il y a quelque chose qui pourrait te mettre plus à l'aise. Ces derniers jours ont été particulièrement éprouvants pour toi. »

Xie Yi passa timidement la tête hors de la couverture ; ses yeux rouges brillaient de nouveau. « Vous pouvez me préparer quelque chose à manger ? »

« Bien sûr. De toute façon, il vaut mieux que je surveille ton alimentation pendant ce mois », accepta aussitôt Shi Yue. « N'essaie pas de cultiver pendant les prochaines semaines. Durant les premiers jours, tu devras te reposer, mais tu ne passeras pas le mois entier enfermé ici. Que dirais-tu de venir jouer avec Xue Hua et Ying Hua une fois la première semaine terminée, si tu t'ennuies ? »

« Je peux venir chez vous ? »

« Seulement si Ying Hua ne s'y oppose pas », précisa Shi Yue.

Non qu'il s'en inquiétât réellement. Ying Hua avait déjà demandé trois fois des nouvelles de Xie Yi. Elle n'aimait pas le montrer, mais elle tenait très certainement beaucoup à lui.

Xie Yi acquiesça si vigoureusement que sa tête se mit à tourner. Il grimaça aussitôt avant de retomber sur son oreiller.

« C'est agaçant d'être faible, grommela-t-il d'un ton sombre. Je veux devenir adulte. »

« Les adultes ont beaucoup de responsabilités », répliqua Shi Yue.

Beaucoup d'enfants rêvaient de grandir sans réaliser que devenir adulte n'était pas plus facile. Bien au contraire, c'était souvent pire.

Xie Yi le regarda avec un air profondément perplexe. « Pire que se battre pour survivre ? »

Car c'était exactement ce qu'avait été sa vie d'adulte dans son existence passée, et elle n'avait guère été différente de celle d'un enfant des rues.

Shi Yue demeura un instant silencieux avant de se masser le front. « Eh bien… j'imagine que quelqu'un qui a vécu une vie comme la tienne ne considérera effectivement pas que devenir adulte soit particulièrement difficile. »

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Note de l'auteur

Si la situation de Xie Yi n'était pas aussi absurde, Shi Yue aurait immédiatement compris qu'il y avait quelque chose d'anormal. Malheureusement… sa situation est tellement absurde.

MingMing interviendra souvent dans ce genre de situations. Vous pourriez penser qu'il dépasse les limites ici, mais n'oubliez pas que Mingtian a accompagné Xie Yi pendant plusieurs centaines d'années. Il le connaît par cœur et sait également exactement ce qui se passe dans son esprit. Il fait de son mieux pour orienter les événements dans une direction favorable à la santé mentale de Xie Yi, et cela implique notamment de permettre à Shi Yue d'être informé de certaines choses.

 

Traduction: Darkia1030