Lorsque Xu Yan entra en courant, la première chose qu'il aperçut fut le rouge des yeux de Xie Yi qui l'observaient à travers l'ouverture de la couverture. Il clignait lentement et rarement des yeux, comme un chat. Xu Yan connaissait bien ce comportement : cela signifiait simplement que son ami ne dormait pas réellement et qu'il était en alerte.

« Grande sœur », appela Xu Yan en se tournant vers Li Mei avant de s'incliner avec un grand sourire. « Merci de t'être occupée de Xiao Yi ! »

« Il n'y a pas de quoi. Tu as terminé pour aujourd'hui ? »

« Mmh-mh », répondit Xu Yan. « J'en ai parlé avec les enseignants. Je n'irai plus vraiment en cours tant que Xiao Yi ne se sera pas remis. »

Tout en parlant, il récupéra son livre, grimpa sur le lit à côté de Xie Yi et tira la couverture pour se faire une place dessous. Xie Yi poussa un gémissement mécontent, mais se tourna sur le dos, lui céda une partie de la couverture et posa Mingtian sur son ventre. La bête resta tranquillement allongée, telle une bouillotte.

« Xiao Yi », l'appela Xu Yan en le poussant du doigt. « Tu arrives vraiment à dormir avec Grande sœur d'apprentissage ici ? »

« Non », admit franchement Xie Yi en regardant Xu Yan d'un air ensommeillé. Celui-ci lui adressa un sourire embarrassé.

« J'imagine que tu dormiras normalement cette nuit, alors... Tu veux qu'on revoie un peu les cours ? »

Xu Yan tapota son livre et se glissa un peu plus bas sur le lit afin que sa tête soit à peu près au niveau de celle de Xie Yi. Ils ne dormaient pas ensemble, mais Xu Yan venait souvent le rejoindre le soir lorsqu'il avait le mal du pays. Il se justifiait toujours en disant qu'ils étaient encore jeunes et qu'il était normal de rester collés l'un à l'autre, même si, au fond de lui, il se sentait un peu gêné d'être déjà si grand.

« D'accord », accepta aussitôt le garçon aux cheveux noirs.

Xie Yi se frotta les yeux et s'installa plus confortablement tout en restant tourné vers Xu Yan pour pouvoir le regarder parler. Il sentit Li Mei lever les yeux avec curiosité, mais l'ignora pour examiner ce que Xu Yan tenait exactement.

C'était, chose amusante, un livre sur les formations.

Il en avait justement longuement discuté avec Shi Yue lorsqu'ils avaient bu ensemble. En réalité, Xie Yi avait désespérément envie de recommencer.

C'était différent de leurs interactions habituelles. Ils parlaient d'égal à égal. Ce n'était pas seulement agréable parce qu'il s'agissait de Shi Yue ; c'était aussi passionnant, amusant, et il adorait toutes les connaissances qu'il découvrait.

Aussi forte que fût cette envie, Xie Yi ne prendrait pas ce risque tant que Mingtian ne lui aurait pas confirmé que tout allait bien.

Principalement parce qu'il savait, et se souvenait parfaitement, qu'il avait perdu le contrôle.

Shi Yue n'aimait pas qu'on tue des gens, et il craignait qu'il ne le regarde de nouveau avec ces yeux sombres, remplis de colère.

Il préférait ne pas courir ce risque si cela devait probablement arriver.

« C'est cette partie-là », se plaignit Xu Yan en lisant quelques phrases avant de tourner le livre vers Xie Yi pour qu'il puisse voir.

Celui-ci leva sur lui un regard incrédule. « Qu'est-ce qu'il y a à ne pas comprendre ? »

« Xiao Yi ! » le gronda Xu Yan en rougissant légèrement. « À chaque fois ! Je vais te le répéter : tout le monde n'est pas un génie ! Je ne suis pas très doué pour ce genre de choses, d'accord ? »

« Je ne comprends pas », répondit Xie Yi avec perplexité.

Les antidouleurs et les poisons ralentissaient son esprit, et même dans les meilleurs moments il ne comprenait déjà pas pourquoi Xu Yan trouvait cela difficile.

« Je vais simplement t'expliquer. »

Xu Yan acquiesça avec enthousiasme.

Xie Yi ne comprenait jamais où se situaient ses difficultés ; cela finissait donc souvent par un véritable cours improvisé. Xu Yan pouvait poser autant de questions qu'il le souhaitait, obtenant de plus en plus de détails au fil de ses interrogations. C'était une méthode plus lente, mais très efficace pour apprendre.

Xie Yi n'était peut-être pas un professeur idéal, mais il était loin d'être mauvais.

Li Mei interrompait parfois sa lecture pour leur jeter un regard accompagné d'un sourire, appréciant l'atmosphère paisible.

Cela ne dura cependant pas très longtemps.

À midi du quatrième jour, Xie Yi bouillonnait d'agacement.

Le temps qu'il pouvait passer dehors était ridiculement limité et il lui était totalement interdit de faire le moindre exercice. Shi Yue insistait toujours pour qu'il passe l'essentiel de son temps au lit.

Il était désormais arrivé au bout de sa patience.

Même le bruit de la respiration de Li Mei suffisait à déclencher chez lui une crise d'irritation enfantine.

« Je m'en fiche, je m'en fiche, je m'en fiche ! » Xie Yi se tira les cheveux, incapable de supporter cet ennui auquel il n'était tout simplement pas habitué.

Là où les Grands Maîtres ordinaires excellaient dans l'art de ne rien faire, Xie Yi, lui, n'avait jamais connu de période de repos forcé.

Il avait toujours eu la possibilité de faire quelque chose ou de refuser d'agir, mais comme il craignait énormément de mettre Shi Yue en colère, il était profondément partagé.

« Tu fais trop de bruit ! » siffla-t-il à l'adresse de Li Mei, qui ne faisait pourtant rien d'autre que respirer et tourner les pages de son livre.

La disciple garda un visage patient et compréhensif tandis qu'elle essayait de l'apaiser.

« Qu'est-ce qui fait trop de bruit ? » demanda-t-elle, espérant lui faire préciser ce qui n'allait pas.

« Tout ! » Il attrapa un oreiller et le lança sur Li Mei, puis saisit Mingtian et le lança à son tour.

Le chiot poussa un petit jappement, effectua une pirouette en plein vol et retomba sans encombre. Puis il pencha la tête avant de tirer doucement sur les vêtements de Li Mei en direction de la porte.

« Xu Yan, viens avec moi un instant ». Elle appela le garçon médusé, qui était entré peu auparavant et faisait désormais l'objet d'un regard noir de Xie Yi.

Il acquiesça et se hâta vers la porte, qu'il referma aussitôt derrière eux.

« Qu'est-ce qui lui arrive ? C'est le traitement ? » demanda Xu Yan avec inquiétude en prenant Mingtian dans ses bras.

La bête était très docile et toute douce, il adorait la serrer contre lui.

« Je ne pense pas », répondit lentement Li Mei. « Je n'ai trouvé aucun signe indiquant que son corps supporte mal le traitement, et Maître non plus. Je pense qu'il s'agit peut-être d'un problème psychologique. »

« D'un quoi ? »

« D'un problème de l'esprit », expliqua patiemment Li Mei tout en vérifiant que les formations de la pièce fonctionnaient toujours correctement. « Je ne suis pas très compétente dans ce domaine, alors je vais devoir demander à Maître Chen, mais j'ai une théorie. Je vais la creuser. »

Peu après, la femme aux formes généreuses entra puis ressortit de la chambre.

Faisant signe à Xu Yan et Li Mei de la suivre, tous trois s'installèrent dans une petite pièce voisine habituellement réservée aux assistants. « Tu avais raison. Il semble simplement être en état de surcharge. »

« Maître Chen... », gémit Xu Yan, espérant une explication.

Les yeux de Maître Chen tressaillirent légèrement avant qu'elle ne lui adresse un petit sourire et poursuive : « Tu sais à quel point Xie Yi s'ennuie en ce moment ? Toute cette frustration s'est accumulée. Il est tellement focalisé sur son agacement que le moindre stimulus sensoriel supplémentaire, par exemple un bruit, devient insupportable pour lui. Il ne sait pas comment gérer cela, alors il devient agressif. Dans des moments comme celui-ci — et ils sont très fréquents, surtout en période de stress ; nous en voyons énormément — la simple présence de quelqu'un dans la même pièce peut devenir irritante. Je lui ai administré un somnifère plus puissant. Lorsqu'il se réveillera, nous devrions le laisser sortir. »

« Est-ce que c'est dangereux ? »

Xu Yan n'avait compris qu'environ la moitié des explications, mais Li Mei et Mingtian se détendirent.

« Pas du tout. Ce dont il a le plus besoin en ce moment, c'est de repos, puis d'une activité qui rompe son ennui. Évitez simplement de rester trop près de lui pendant quelque temps. Je vais continuer à le surveiller ; je peux aussi limiter ma présence afin qu'il puisse continuer à dormir. »

La Maître jeta un regard vers la chambre.

Xie Yi se montrait inhabituellement agressif, mais elle était presque certaine qu'il s'agissait d'un problème purement psychologique. Lui-même semblait contrarié de ne pas parvenir à se contrôler ; autrement, il n'aurait pas pris les médicaments sans protester.

Il était vraiment temps qu'on l'autorise à ressortir.

De simples longues promenades ou simplement le fait d'errer un peu devraient suffire à atténuer ses symptômes.

« Il est censé reprendre les exercices demain », fit remarquer Li Mei. « On pourrait peut-être avancer cela de quelques heures. Ce n'est qu'une demi-journée. »

« Cela devrait aller », confirma Maître Chen. « Dès qu'il sera réveillé, je t'appellerai, Li Mei. Emmène-le dehors pendant une heure afin qu'il fasse des activités légères : quelques étirements, une promenade, ou même t'aider à broyer des herbes. Tant que ce n'est pas trop fatigant, cela ne pose aucun problème. Laisse-le aussi prendre son dîner dehors s'il en a envie — pas celui du réfectoire, bien sûr, mais son repas habituel pourra être apporté à l'extérieur. »

« Finalement, je vais retourner assister à quelques cours », marmonna Xu Yan avec une évidente déception, la tête basse.

Li Mei posa une main sur son épaule. « Ne t'inquiète pas, il ira bientôt mieux. »

 

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Note de l'autrice

La surcharge sensorielle est quelque chose qui peut se produire dans des situations stressantes. Ce n'est pas nouveau : même autrefois, on savait que certaines personnes finissaient par perdre les pédales lorsqu'on les forçait à rester trop longtemps enfermées dans une seule pièce.

Xie Yi est vraiment incapable de supporter l'oisiveté...

 

Traduction: Darkia1030