« C'était vraiment à ce point ? » demanda Shi Yue en haussant les sourcils, le regard posé sur Xie Yi, qui était assis bien sagement sur sa chaise.

« Il nous a quand même lancé Mingtian dessus », répondit Li Mei avec embarras. Elle avait un peu l'impression de trahir Xie Yi, mais elle ne pouvait pas cacher des détails à son maître.

« Il supporte remarquablement bien la douleur, son corps guérit vite. Il est en bonne santé, et son faible niveau de résistance aux poisons peut être corrigé », énuméra directement Maître Chen en penchant légèrement la tête, regardant Shi Yue plutôt que Xie Yi assis sur sa chaise. « En revanche, je ne pense pas vous apprendre quoi que ce soit en vous disant qu'il est psychologiquement un peu instable. »

Shi Yue fronça légèrement les sourcils et croisa les bras, levant les yeux vers la femme sans relever la tête.

Li Mei commença à s'agiter, son regard passant de Xie Yi à son maître. On ne disait pas ce genre de chose devant l'intéressé !

« En réalité, je dirais même que son état psychologique présente plusieurs problèmes. Il vous suffit de regarder sa réaction : je viens de dire qu'il est mentalement instable. N'importe qui d'autre se serait mis en colère ou aurait manifesté une quelconque réaction, mais lui s'en moque — parce que c'est moi qui l'ai dit. Ce n'est même pas qu'il ne se soucie pas d'être qualifié ainsi ; c'est simplement que cela vient de moi. » Elle désigna Xie Yi d'un doigt par-dessus son épaule tout en s'approchant de Shi Yue.

« Maître... », tenta maladroitement Li Mei, mais la femme poursuivit.

« J'aime bien ce garçon. Il est intéressant et motivé. C'est un bon élève lorsqu'il assiste à mes cours. C'est précisément pour cela que je ne veux pas le voir s'effondrer. J'aimerais dire qu'il lui faudrait un suivi psychologique, mais je crains qu'il ne l'accepte pas. »

« Xie Yi ? » appela Shi Yue en levant un sourcil vers son disciple, qui se redressa aussitôt en entendant son nom.

« Qu'est-ce que cela voudrait dire ? »

« Il s'agirait de parler avec quelqu'un. De régler, ensemble, les choses qui te tourmentent. Beaucoup parler de ce qui te dérange », expliqua Shi Yue en simplifiant autant que possible. C'était une pratique qu'ils avaient mise en place principalement pour les disciples ayant affronté des cultivateurs démoniaques et en étant sortis traumatisés. « Tu pourrais aussi le faire avec moi, si cela te met mal à l'aise avec d'autres personnes. »

Xie Yi ouvrit la bouche pour accepter. Parler avec Shi Yue était agréable, et il aimait tout ce qui lui permettait de passer davantage de temps avec son maître. Mais il se figea aussitôt.

Parler de... ce qui le tourmentait ?

« Non », répondit-il fermement.

Il ne le ferait pas.

Il ne le voulait pas.

Il ne voulait même pas s'en souvenir, encore moins en parler. Et encore moins le raconter à Shi Yue.

« Vous voyez ? Vous êtes mon cher ami, alors je vais être franche : surveillez bien ce petit disciple. Moins son corps que son esprit. Je détesterais vous voir le perdre. »

Elle s'affaissa légèrement, les yeux baissés.

Elle avait perdu son premier disciple.

Un petit garçon toujours joyeux, un véritable rayon de soleil qui cachait constamment ses inquiétudes derrière un sourire. Elle n'avait pas remarqué à quel point les premiers champs de bataille l'avaient brisé. Il ne supportait pas ce qu'il voyait. Un jour, il avait accidentellement pris une dose excessive de pilules destinées à embrumer l'esprit et à atténuer un peu l'horreur des souvenirs. Ce n'était malheureusement pas la première fois que quelqu'un oubliait avoir déjà pris une dose à cause des effets mêmes du médicament... avant d'en avaler une seconde.

Perdre un disciple était toujours déchirant.

En tant que maître direct, on éprouvait inévitablement un profond sentiment d'avoir failli à son devoir. D'en être responsable.

Xie Yi était le premier et l'unique disciple de Shi Yue. L'enfant avait cette façon de se glisser dans le cœur des gens grâce à sa nature innocente, et elle savait que Shi Yue lui était profondément attaché. S'il devait voir ce garçon mourir, ce serait un coup terrible pour lui.

Le regard de Shi Yue se détourna. Troublé, il mordait l'intérieur de sa lèvre.

En réalité, il était bien plus qu'inquiet à l'idée que Xie Yi et Tiankong puissent partager les mêmes problèmes. Que tous deux possèdent un noyau fissuré pouvait être d'origine génétique, relever d'une simple coïncidence ou, dans le pire des cas, résulter d'un même événement. Tous deux nourrissaient une haine profonde envers la Secte Démoniaque, ce qui rendait très probable qu'il s'y soit produit quelque chose. Il ne voulait pas voir son disciple sombrer dans une frénésie comme il avait vu Tiankong le faire.

C'était d'ailleurs pour cette raison qu'il avait entièrement dissimulé l'affaire. Il avait inventé une histoire, en avait fait la version officielle afin que personne ne pose de questions. Chaque matin, il se réveillait le cœur serré, redoutant des nouvelles tout en espérant qu'il n'en arriverait aucune et qu'il n'avait pas commis une erreur.

Sans répondre davantage, il quitta la pièce.

Assis sur sa chaise, Xie Yi pinça les lèvres, l'air soucieux. Il avait le sentiment que Shi Yue souhaitait vraiment qu'il accepte cette proposition, mais c'était absolument hors de question.

Mal à l'aise, il regarda Maître Chen, puis Li Mei.

« Je peux y retourner ? J'ai envie d'aller courir. »

« Va faire ce que tu veux. Mais si tu en fais trop, tu le regretteras. Arrête-toi au moindre début de crampe à l'estomac », prévint Maître Chen.

Xie Yi émit un son en guise d'acquiescement, sauta de sa chaise et sortit du bâtiment en trombe.

Il ne voulait pas penser à tout cela.

Xu Yan l'attendait déjà. Il le rejoignit aussitôt, puis se laissa tomber au sol pour commencer ses étirements. Xu Yan gémit en reproduisant les mêmes mouvements.

« Et tu es sûr que c'est utile ? » souffla-t-il avec difficulté.

Les étirements supplémentaires que faisait Xie Yi ne faisaient pas partie de ceux qu'on leur enseignait. Il tordait son corps dans toutes sortes de positions extrêmement inconfortables. Xie Yi ne bronchait même pas, mais, pour les autres, c'était franchement douloureux.

« Mmh », répondit Xie Yi en croisant les jambes avant de faire glisser ses mains sur le sol jusqu'à ce que son front touche la terre.

Il était incroyablement souple comparé à la plupart des garçons, qui préféraient souvent sauter les étirements.

« On dirait les exercices de danse des filles ! »

Les filles étaient naturellement plus souples, mais elles ne pratiquaient pas non plus ceux de Xie Yi.

Lui, en revanche, les appréciait énormément.

Ils étaient d'une utilité remarquable lorsqu'il fallait s'infiltrer quelque part. Être capable de tordre son corps à volonté, de se faufiler dans des passages étroits et de se dissimuler dans de petits espaces était toujours un avantage.

Pour une raison étrange, certaines filles plus âgées avaient d'ailleurs commencé à reprendre ses exercices.

« Je déteste tes étirements », se plaignit bruyamment Xu Yan tout en continuant malgré tout.

Il était aux alentours de midi et les disciples commençaient à arriver peu à peu.

Un petit groupe discutait un peu plus loin avant de s'approcher avec précaution.

« Excuse-nous ? » demanda un garçon à l'air avenant, à peu près du même âge que Xu Yan. « Tu serais Xie Yi ? »

Xie Yi émit un son interrogateur en les observant entre ses jambes. Son corps était confortablement plié en deux, les pieds fermement ancrés au sol, tout comme ses mains.

« Regarde, ses yeux rouges. C'est bien lui », souffla l'un des autres.

Le garçon en tête leur adressa un sourire embarrassé. « Est-ce que... est-ce qu'on pourrait faire les étirements avec vous ? Vous faites des exercices différents ? »

En réalité, la nouvelle selon laquelle Xie Yi servirait désormais d'aide supplémentaire auprès des nouveaux disciples s'était déjà répandue dans la secte. Les plus jeunes, ceux de douze ou treize ans qui venaient tout juste d'atteindre le premier niveau et étaient autorisés à lui demander conseil, s'étaient montrés particulièrement enthousiastes.

Xie Yi était un disciple extrêmement talentueux, en plus d'être le disciple du Grand Maître Li. Ils n'avaient aucun mal à mettre leur fierté de côté pour demander de l'aide à un garçon de leur âge.

Même s'il ne s'agissait pas d'un cours officiel, rien ne les empêchait de l'aborder un peu plus tôt. Lorsqu'ils l'avaient aperçu par hasard, quelqu'un avait suggéré de profiter de l'occasion pour aller lui parler.

Xie Yi se contenta d'émettre un autre son, mais Xu Yan abandonna sa tentative désespérée de toucher le sol du bout des doigts et se redressa pour répondre à leur place. « Bien sûr, ça ne nous dérange pas. J'expliquerai autant que je peux, mais si Xiao Yi dit quelque chose ou vous corrige, écoutez-le vraiment. Si vous faites mal un exercice... ça fait très mal. »

Il parlait d'expérience.

« Bien sûr », répondirent les six enfants en hochant vivement la tête avant de rejoindre les deux garçons.

Ils commencèrent par leurs propres mouvements d'échauffement et d'étirement, puis observèrent les cultivateurs plus avancés.

Xu Yan se tourna vers Xie Yi pour voir ce qu'il faisait, puis poussa un soupir de soulagement en constatant que la posture paraissait simple.

Xie Yi était allongé sur le dos, les genoux repliés contre son ventre, où il les maintint quelques instants.

Le groupe l'imita sans difficulté, même si certains rirent en entendant leur colonne vertébrale craquer légèrement.

Puis Xie Yi reposa les jambes, se tourna sur le côté, replia un genou et fit pivoter son torse.

Cela avait l'air étrange, mais pas très difficile, même si quelques grimaces apparurent.

Ensuite, il s'assit, ramena une jambe de l'autre côté de son corps, passa un bras derrière celle-ci, tourna son torse...

Euh...

« Xiao Yi, attends, attends, attends ! Ça fait peur ! Tu es sûr que c'est normal ? » couina Xu Yan avec panique en regardant Xie Yi, qui ne paraissait plus vraiment humain dans cette position.

« Ce n'est pas difficile », répondit innocemment le garçon.

Il se démêla tranquillement, puis s'approcha de Xu Yan et tendit la main vers sa jambe.

Quelques instants plus tard, Xu Yan était installé dans la bonne position... et totalement incapable de respirer. Il tint cinq secondes avant de tenter désespérément de se défaire de cette posture tout en reprenant son souffle. Il se sentait effectivement mieux étiré, mais certainement pas plus à l'aise.

« Je crois que tu vas devoir leur montrer toi-même », souffla-t-il en désignant les autres, qui reculèrent instinctivement.

Impossible qu'il puisse expliquer cette posture correctement.

Xie Yi haussa les épaules et s'avança vers eux.

À la plus grande horreur des enfants.

--

Note de l'auteur

C'est mon histoire, et je décrète que ces pauvres disciples méritent un suivi psychologique. Vous voulez des disciples en bonne santé, motivés, et non traumatisés ou rongés par l'anxiété, n'est-ce pas ?

 

Traduction: Darkia1030