Il était conscient que Xue Hua restait profondément troublé par ce qui s'était passé autrefois. À l'époque, lui aussi avait été bien trop choqué pour essayer de résoudre la situation : il avait pris la fuite et, au lieu de soigner la blessure, l'avait laissée s'infecter. Elle avait laissé une cicatrice dans leur relation, mais les cicatrices n'étaient pas forcément mauvaises. L'important était de ne pas la rouvrir.

Il tira doucement Xue Hua vers l'arbre afin qu'ils puissent s'asseoir dessous. Xue Hua ramena ses genoux contre lui et y appuya la tête, évitant de regarder Mingtian, qui était assis dans une posture plus détendue.

« Tu sais », commença-t-il après un long moment de réflexion, « je me suis toujours senti extrêmement mal à l'aise dans ce village. »

La main qu'il tenait tressaillit légèrement.

« Les gens ne m'aimaient pas parce que j'étais un métis. Je ne comprenais pas pourquoi. Je ne savais pas qui étaient mes parents, mais il était vrai que je n'appartenais à aucune espèce ordinaire. Pourtant, je n'ai jamais vu où était le problème. En quoi cela pouvait-il faire du mal à qui que ce soit ? J'avais simplement des parents issus de deux groupes différents, rien de plus. »

Il s'interrompit, puis frotta son visage ainsi que les cicatrices laissées par ses cornes. Elles lui faisaient souvent mal. « La plupart du temps, je me sentais traité injustement, mais ce n'était que cela. Quand certains enfants se moquaient de moi parce que je n'avais pas de famille, je haussais les épaules. On ne peut pas regretter ce qu'on n'a jamais eu. Je pensais qu'en dehors de cela, je n'étais pas vraiment différent. »

Il resserra sa prise sur la main de Xue Hua. Les choses n'avaient pourtant pas été aussi simples qu'il les racontait. Être rejeté par la majorité des habitants était difficile, mais il avait effectivement fini par s'y habituer.

Tout avait fonctionné jusqu'au jour où une meute de bêtes démoniaques était venue chasser dans leur région. Il ignorait pourquoi, mais sa lignée avait dû s'éveiller, et Mingtian avait sombré dans une frénésie sanguinaire. Il ne s'était réveillé qu'une fois toutes les bêtes démoniaques alentour mortes... et avait découvert Xue Hua debout au loin, le regard fixé sur lui avec stupeur, reculant lentement.

« Le jour où j'ai perdu le contrôle et où tu t'es enfui, j'ai paniqué, » soupira-t-il d'une voix plus basse. « J'étais donc vraiment différent. Radicalement différent. J'étais dangereux d'une manière que je ne pouvais pas contrôler. J'aurais peut-être réussi à m'en sortir... mais lorsque toi, la personne la plus proche de moi, tu as eu peur et que tu t'es aussi mis en colère, je n'ai plus su quoi faire. Je ne savais pas si je risquais de te blesser en essayant de m'approcher, ou si tu me repousserais. »

« Tu ne le savais pas toi-même ? » marmonna Xue Hua d'une voix étouffée, le visage à moitié enfoui dans ses bras posés sur ses genoux.

« Non », confirma Mingtian en secouant la tête. « Que j'étais différent, oui, mais je n'ai pris conscience du sang de bête démoniaque qui coulait dans mes veines qu'au moment où j'ai perdu la raison. J'ai été aussi choqué que tout le monde. »

Xue Hua frissonna. À l'époque, il s'était demandé si Mingtian savait depuis toujours qu'il était une bête démoniaque et s'il le lui avait caché. Cette pensée l'avait rempli de colère, mais il comprenait à présent qu'il ne s'agissait que d'un malentendu. « Que s'est-il passé ensuite ? »

« Comme tu le sais, en grande partie. J'ai fui. Jusqu'au bord du continent, en fait. Dans une petite forêt dangereuse au fond d'une profonde vallée. »

Le voyage avait été long, mais il avait voulu trouver un endroit où il ne rencontrerait ni bêtes spirituelles intelligentes ni bêtes démoniaques intelligentes. Aussi dangereuse que fût cette forêt, elle n'était peuplée que d'animaux et de bêtes ordinaires.

« Tu as été blessé en chemin ? » demanda Xue Hua d'une petite voix douloureuse, levant vers Mingtian ses yeux humides. Son regard remonta aussitôt vers les cicatrices sur son front.

Mingtian eut un rire gêné. « Oh, non... Je les ai... en quelque sorte arrachées moi-même. C'était stupide, je sais. Elles ont repoussé assez vite. Mais... j'avais simplement envie de m'en débarrasser pendant un moment. »

Xue Hua tressaillit et frissonna, mais Mingtian poursuivit : « C'est dans cette forêt que j'ai rencontré Nie. Une divinité. C'est quelqu'un de très bien. Je suis resté là-bas jusqu'à récemment. Je crois que j'aurais eu de très graves problèmes si je ne l'avais pas rencontré. Même pendant le voyage, mon caractère s'était considérablement dégradé. J'étais constamment irritable et je m'emportais pour un rien. C'était sans doute l'influence du sang de bête démoniaque, alors j'ai été soulagé qu'il puisse m'aider à le maîtriser. »

Une bonne partie des cicatrices qui marquaient son corps dataient de ce voyage. Il s'était battu avec presque tous ceux qu'il croisait, et la seule raison pour laquelle il n'avait pas massacré tout le monde sans distinction était qu'il prenait la fuite dès que son esprit retrouvait un peu de lucidité.

Les souvenirs de sa vie passée ne faisaient que confirmer ses craintes : s'il n'avait pas rencontré Nie, il aurait continué ainsi jusqu'au jour où il aurait croisé Xie Yi.

« Je suis désolé », murmura Xue Hua sans préciser de quoi il parlait.

Mingtian souffla doucement par le nez avec un sourire, puis leva sa main libre pour ébouriffer les cheveux semblables à des plumes de l'oiseau.

Xue Hua poussa un bruit mécontent et Mingtian éclata de rire. « C'était il y a très longtemps. Je ne perds plus le contrôle maintenant ! Je suis devenu très doué pour me maîtriser. »

Les lèvres de Xue Hua restaient légèrement tombantes, mais il se détendit un peu.

Mingtian l'observa un instant, profitant simplement de la manière dont la lumière se posait sur lui, puis leva les yeux de l'autre côté de l'étang. Xie Yi accourait vers eux, suivi de beaucoup plus loin par Ying Hua.

« MingMing, viens jouer ! Ying Hua a un jeu, mais il faut être au moins trois pour y jouer ! » cria-t-il, ignorant complètement Xue Hua, qui essaya aussitôt de retirer sa main sans y parvenir. Il les rejoignit rapidement, puis remarqua enfin une autre personne au visage teinté de bleu qui tenait la main de Mingtian. Il pencha la tête et plissa les yeux. Il lui fallut un instant pour se rappeler qu'il s'agissait de la forme humaine de Xue Hua. « Pourquoi vous vous tenez la main ? »

« Parce que j'en avais envie », répondit joyeusement Mingtian en attirant le bras de Xue Hua et en le posant sur sa propre jambe, avant de l'entourer également de sa main libre.

« Oh, d'accord », acquiesça Xie Yi sans réellement comprendre. Son regard glissa vers Xue Hua, dont le visage passait par toute une série d'émotions. « Tu veux jouer aussi ? »

« Il viendra puisque Mingtian joue », intervint Ying Hua en levant les yeux au ciel, nullement surprise par la scène qui se déroulait devant elle. « Dépêchez-vous. Rien que vous expliquer les règles prendra une éternité. »

« Très bien, allons-y », rit Mingtian en tirant Xue Hua pour le remettre debout.

Même si Ying Hua et Xue Hua connaissaient sa véritable identité — du moins en partie —, Shi Yue ne semblait, lui, au courant de rien. Xue Hua avait promis de ne rien révéler sauf en cas de nécessité, et quant aux esprits d'épée... eh bien, ils étaient étranges de toute façon. Impossible de savoir ce qu'ils pensaient. Ils étaient encore plus difficiles à comprendre que les cultivateurs.

Sans doute parce que d'autres personnes étaient présentes, Xue Hua recommença à essayer de retirer sa main, mais Mingtian refusa de la lâcher.

« Ma paume me fait encore mal », dit-il simplement.

Xie Yi lui lança un regard interrogateur. Certes, Mingtian s'était brûlé la patte lorsque la tasse brûlante lui avait échappé des mains et que le thé s'était renversé dessus, mais n'avait-il pas affirmé que ce genre de petite brûlure n'avait aucune importance pour une bête spirituelle ? Pourquoi lui faisait-elle mal maintenant ?

Parmi les trois autres personnes présentes, seul Mingtian comprit le regard sceptique de Xie Yi. Celui-ci ne désapprouvait pas que Mingtian tienne la main de Xue Hua ; il ne comprenait simplement pas pourquoi.

Même dans ses souvenirs, Mingtian savait que les anciens avaient soigneusement veillé à tenir Xie Yi à l'écart de tout ce qui touchait à la sexualité. Il avait remarqué l'encens fortement parfumé qui brûlait dans la chambre de Xie Yi une fois qu'ils étaient devenus partenaires, mais il était alors déjà trop tard. Le Xie Yi de cette époque avait tout simplement été drogué au point de ne plus éprouver le moindre désir sexuel — probablement la seule substance contre laquelle on s'était assuré qu'il ne développerait jamais de résistance. En plus de cela, on avait pris soin de ne lui fournir aucune information sur le sujet, et Xie Yi repoussait naturellement tout le monde.

Les anciens ne voulaient pas qu'il devienne trop facilement manipulable par ses partenaires de lit ni qu'il se laisse distraire par des choses qu'il n'était pas censé connaître. Le plus simple était qu'il ne crée aucun lien physique susceptible de se transformer ensuite en attachement affectif.

Mingtian avait envisagé de raconter tout cela à Xie Yi, mais il était impossible de le convaincre que les anciens lui avaient un jour fait du tort. Il était complètement fermé sur ce point ; Mingtian avait donc abandonné l'idée. De toute façon, Xie Yi n'aurait pas résisté, puisqu'il n'aurait même pas compris ce qu'on lui avait enlevé.

Dans cette vie, le jeune Xie Yi possédait tout aussi peu de connaissances sur les relations amoureuses. Il savait qu'il existait des couples et des époux, mais quant à ce qu'ils faisaient en dehors du fait d'avoir, d'une manière ou d'une autre, des enfants, il n'en savait rien, cela ne l'intéressait pas et il ne posait aucune question.

Mingtian ne savait pas très bien comment gérer cela. Sa principale inquiétude était que Xie Yi ne se passionne un peu trop pour le sujet si on lui expliquait tout, ce qui pouvait devenir dangereux. En outre, il ignorait dans quelle mesure l'état mental de Xie Yi pouvait influencer ses capacités physiques.

Il avait donc décidé de garder le silence et d'observer pour le moment. Si Xie Yi avait des questions, il viendrait probablement les lui poser.

Au bout du compte, on ne pouvait jamais savoir si une décision conduirait à un meilleur avenir ou au contraire à un pire. Il avait choisi cette voie, et il s'y tiendrait. Au moins, Xie Yi détestait suffisamment que des inconnus le touchent pour résister si quelqu'un essayait de lui faire quoi que ce soit.

Pour être honnête, Mingtian craignait aussi un peu que Xie Yi ne tente de sauter sur Shi Yue s'il apprenait tout cela, et il n'avait vraiment pas envie d'assister au chaos qui en résulterait.

Le pauvre Grand Maître n'avait pas la moindre idée de ce que les années à venir lui réservaient.

Mingtian hésitait entre l'impatience de voir comment Shi Yue parviendrait à gérer son disciple le moment venu et l'inquiétude que cette perspective lui inspirait.

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Note de l'auteur

Voilà pourquoi Xie Yi n'a jamais eu la moindre relation au cours de sa longue vie passée ! MingMing n'essaie pas de cacher les choses à Xie Yi ; il préfère simplement lui révéler les informations petit à petit afin de voir comment il les assimile avant d'aller plus loin.

 

Traduction: Darkia1030