Xie Yi marchait devant, aux côtés de Ying Hua. Il la regarda — ils étaient à peu près de la même taille — puis reporta son regard vers Xue Hua et Mingtian.

La bête remarqua son regard et lui adressa un doux sourire, penchant légèrement la tête d'un air interrogateur.

Xie Yi ralentit un instant, regarda autour de lui, puis baissa la tête avant de reprendre sa marche.

Mingtian était le meilleur du groupe. Mingtian aimait avoir Xue Hua près de lui, et cet oiseau n'était pas mauvais, donc il était quelqu'un de bien lui aussi. Ying Hua était agaçante par moments, mais, dans l'ensemble, elle était correcte. C'était juste que... d'une certaine manière, il se sentait un peu malheureux. Il se trouvait dans la maison de son maître, passait du temps avec la famille de son maître, mais Shi Yue n'était pas là.

Mingtian réfléchit un moment à l'étrange expression de Xie Yi, puis soupira.v« Désolé, petit frère. Ce n'est pas une bonne idée. »

« Je sais », répondit Xie Yi en faisant la moue.

Que Shi Yue voie Mingtian était une mauvaise chose. Il se cachait manifestement de Shi Yue pour une raison, alors qu'il ne se cachait pas de Xue Hua ni de Ying Hua. Il était impossible de le faire venir.

« Sois patient », murmura Ying Hua en regardant Xie Yi avec des yeux humides avant de détourner le regard.

Derrière eux, les pas de Xue Hua semblèrent hésiter un instant, mais il se ressaisit et continua d'avancer.

Le jeu ressemblait à un jeu de cartes que l'on pratiquait souvent dans les tavernes de la ville, en plus compliqué.

La partie s'acheva par la victoire de Mingtian, suivi de Ying Hua à la deuxième place, Xue Hua à la troisième et Xie Yi à la quatrième. Les points de ce dernier variaient énormément dès qu'il fallait compter les cartes, mais chutaient dès qu'il s'agissait de lire les autres joueurs et d'augmenter ou de diminuer les mises. Xue Hua n'avait pas un mauvais visage impassible, mais Ying Hua et Mingtian le déchiffraient sans peine. Au final, Mingtian était tout simplement meilleur pour calculer les cartes et l'emporta sur Ying Hua.

Il afficha un sourire triomphant et bomba le torse. « Toute la nourriture est à moi ! »

Il attira vers lui toutes les délicieuses friandises — achetées par Shi Yue on ne savait où.

Xie Yi les fixa avec mécontentement. La nourriture que Shi Yue aimait était très différente. Elle avait toujours cette saveur qui donnait envie d'en reprendre encore et encore, contrairement à celle à laquelle il était habitué.

Le garçon hésita, puis tira doucement sur les vêtements de Mingtian.

« Je ne partagerai pa... » La bête renifla avec fermeté en baissant les yeux vers lui.

« Ming-ge... », supplia Xie Yi avec de grands yeux levés vers lui et les lèvres pincées.

Mingtian le fixa deux secondes sans bouger. Puis il poussa les friandises vers Xie Yi, en prit une pour lui-même et l'enfourna dans sa bouche avec une expression renfrognée.

Ying Hua laissa échapper un reniflement amusé en couvrant sa bouche.

Xie Yi rayonna et imita Mingtian en mangeant à son tour. Il se sentait un peu embarrassé, mais cela avait fonctionné. Il avait vu certaines filles faire cette expression lorsqu'elles voulaient obtenir quelque chose, et la dernière fois qu'il avait appelé Mingtian son grand frère, celui-ci avait paru très heureux. Il avait donc pensé que cela valait la peine d'essayer.

« Vous avez une très belle relation », commenta Xue Hua avec surprise. « Même si vous ne vous ressemblez pas, vous donnez vraiment l'impression d'être frères. »

...Si Shi Yue l'apprenait, ils devraient tous les deux partir.

Xue Hua conserva un visage impassible, mais ses doigts se crispèrent sur ses genoux.

Ying Hua leva les yeux, qui brillaient intensément. « Il n'y a aucune raison de s'inquiéter. Ne parle jamais de Mingtian à Yue. Même s'il te pose directement la question, tu ne sais rien. »

Mingtian cessa de mâcher et tourna son regard vers l'esprit d'épée. Ses yeux turquoise se rétrécirent, mais Ying Hua l'ignora et continua de s'adresser à Xue Hua en se levant. « Si tu le faisais, tu compliquerais tout, alors garde simplement le silence. Je suis fatiguée. Je vais dormir. »

Sans leur accorder un regard de plus, elle quitta la pièce d'un pas décidé, laissant derrière elle deux silhouettes stupéfaites et un enfant totalement perdu.

« C'est... », commença Xue Hua avant de s'interrompre aussitôt.

« Oups », murmura Mingtian.

Sa voix se déformait déjà sous l'effet de sa transformation. Dès qu'il ne fut plus qu'une petite boule de fourrure, il bondit sur la table, mélangea les cartes, puis sauta sur les genoux de Xie Yi, quelques secondes seulement avant que la porte ne s'ouvre.

Aucun bruit ne les avait avertis de l'arrivée de Shi Yue, si bien que Xie Yi sursauta légèrement.

« Shi Yue ! »

« Maître », corrigea aussitôt l'homme en entrant. « Tu t'ennuyais ? »

Il balaya la pièce du regard, apercevant les cartes éparpillées sur la table ainsi que les friandises utilisées comme mises. Puisqu'il sentait la présence de Ying Hua à proximité, elle avait dû participer à la partie.

« Oui, nous avons joué aux cartes », confirma Xie Yi.

Beaucoup de choses n'avaient plus vraiment de sens pour lui ces derniers temps, mais, à vrai dire, cela faisait déjà plusieurs années que bien des choses lui échappaient.

Xue Hua baissa la tête et détourna le visage de Shi Yue, ses pensées toujours en ébullition.

Le Grand Maître remarqua ce mouvement mais ne le releva pas. Xue Hua restait presque constamment sous forme humaine ces derniers temps. C'était suspect, mais c'était aussi un adulte, probablement aussi âgé que Shi Yue lui-même. Le brusquer ne mènerait à rien, et il avait confiance dans le fait que l'oiseau lui parlerait s'il rencontrait un problème.

Voyant Xie Yi grignoter les coûteuses friandises qu'il avait achetées, il leva un sourcil. « Elles te plaisent ? »

Xie Yi tressaillit. Pendant presque une minute entière, il ouvrit plusieurs fois la bouche avant de la refermer, puis enfouit son visage dans la fourrure de Mingtian.

« J'aime celles qui sont épicées », avoua-t-il avec embarras.

C'était bien cela, pour lui : embarrassant.

Xu Yan lui avait souvent demandé quels étaient ses plats préférés. C'était visiblement une question normale que tout le monde pouvait résoudre, mais Xie Yi avait vécu plusieurs centaines d'années avant de découvrir enfin des aliments qu'il préférait réellement à d'autres. Aux yeux de tous, il n'était qu'un enfant, mais Xu Yan s'était déjà moqué de lui parce qu'il était incapable de dire ce qu'il aimait manger. Savoir qu'il lui avait fallu bien, bien plus longtemps encore que cela...

C'était simplement embarrassant.

Shi Yue soupira. « C'est quand même bien meilleur que cette viande séchée que tu mangeais, n'est-ce pas ? »

Xie Yi ne trouvait toujours pas que cette viande séchée était mauvaise, mais si on comparait la nourriture de sa vie passée, celle de Feng Yan, celle de la cantine, celle de Shi Yue et ces friandises... il devait reconnaître qu'il préférait ce que mangeait Shi Yue.

« C'est pratique, pourtant », se défendit-il d'un air troublé. « C'est facile à transporter, ça rassasie, ça apporte tous les nutriments nécessaires... »

« Mais est-ce que tu prends plaisir à la manger ? » demanda Shi Yue d'un ton sévère.

Xue Hua esquissa presque un sourire en voyant les sourcils de son compagnon se froncer. Dès qu'il était question de nourriture, Shi Yue devenait intraitable.

« Je... suppose que non ? » répondit lentement Xie Yi.

« Tu dois peut-être manger tous les jours, mais cela ne veut pas dire que tu dois gâcher ces occasions. Si tu peux apprécier tes repas, n'est-ce pas préférable que de manger uniquement par nécessité ? »

Au ton de Shi Yue, il était évident qu'il considérait ce sujet avec autant de sérieux que ses leçons. Il continua, se parlant à moitié alors qu'il commençait déjà à se promener. « Je vais modifier un peu ton alimentation. Manger uniquement des choses épicées n'est pas bon pour la santé, mais puisque tu les apprécies, il n'y a aucun problème à en inclure. J'ai aussi quelques autres petites pâtisseries que tu pourras emporter avec toi. »

Peu après, les bras de Xie Yi étaient remplis de nourriture au lieu de Mingtian. Son maître semblait extrêmement satisfait de lui-même.

Xie Yi fixa longuement un certain type de pâtisserie, devenu silencieux. Puis ses sourcils se froncèrent et il leva les yeux. « Maître, pour quelles raisons des gens refuseraient-ils de partager de la bonne nourriture ? Ou plutôt, pourquoi feraient-ils en sorte que quelqu'un n'en reçoive jamais ? »

Shi Yue réfléchit sérieusement à la question, tant le ton de Xie Yi était calme. « Les bons plats nécessitent de bons ingrédients, qui sont souvent coûteux. En outre, comme tu l'as dit, une nourriture plus simple est plus facile à transporter. On peut aussi ne pas vouloir que quelqu'un s'habitue à un meilleur goût et dédaigne ensuite une nourriture plus simple. Ou bien vouloir garder les bonnes choses pour soi-même. »

Les yeux de Xie Yi s'assombrirent tandis qu'il fixait les petites pâtisseries en forme de fleurs qu'il avait vues tant de fois dans les chambres des anciens. Il n'avait même jamais su que cela se mangeait.

Puis son regard s'éclaircit et il leva la tête vers Shi Yue. « Et pourquoi partager ? »

Shi Yue esquissa un sourire et se pencha légèrement vers lui. « Les choses que j'aime me rendent heureux. Voir les personnes que j'aime heureuses me rend heureux également. Alors j'offre les choses que j'aime aux personnes que j'aime, dans l'espoir que nous puissions tous être heureux ensemble. »

Il avait expliqué cela de la manière la plus simple et la plus enfantine possible. Son visage s'adoucit lorsqu'il vit les yeux de Xie Yi s'agrandir sous l'effet de la compréhension.

Le garçon gloussa de joie, puis serra les friandises contre sa poitrine.

« Je comprends », dit Xie Yi, sentant sa gorge se serrer d'une manière étrange, mais chaleureuse.

Partager ce que l'on aimait avec ceux que l'on aimait... cela avait vraiment du sens.

En plus, Shi Yue l'avait inclus parmi les personnes qu'il aimait.

Xie Yi réalisa soudain quelque chose. Il tourna sur lui-même pour regarder autour de lui, posa les friandises sur la table un instant, fouilla dedans, trouva le même gâteau que Mingtian avait mangé un peu plus tôt, le déballa et le tendit à la petite bête avec des yeux brillants d'attente. « Tiens ! »

Le corps de Mingtian se figea. Puis sa queue de scorpion se mit à remuer ; il grignota la friandise directement dans la main de Xie Yi avant de lui lécher les doigts.

Xie Yi éclata de rire plus franchement encore, puis leva vers Shi Yue un visage rayonnant. « Mmh ! Ça marche ! »

Il avait la tête un peu légère, comme sous l'effet d'une drogue, mais c'était une sensation agréable. Shi Yue partageait avec lui les aliments qu'il aimait. Il pouvait certainement trouver quelque chose à lui offrir en retour. Ah, maintenant qu'il y pensait, Xu Yan rapportait souvent toutes sortes de fleurs parfumées qu'il déposait près du lit de Xie Yi. Peut-être pourraient-ils manger ces friandises ensemble lorsqu'il reviendrait.

Shi Yue fut surpris de voir Xie Yi si heureux d'une découverte aussi simple. Cela signifiait simplement que, pendant une grande partie de sa vie, personne n'avait jamais accepté de partager quoi que ce soit avec lui.

Il les observa avec chaleur, les bras croisés.

Xue Hua s'approcha de lui et parla à voix basse afin que le garçon ne l'entende pas. « Je maintiens ce que j'ai dit dès le début. Aussi suspect et étrange soit-il... je ne ressens chez lui aucune malveillance. Il est peut-être rempli de haine envers la Secte Démoniaque, mais cela ne signifie pas qu'on doive lui retirer le droit de mener une vie normale », murmura-t-il, laissant sa dernière pensée inachevée. Pour y parvenir, il aurait cependant besoin d'aide.

« Je n'ai pas l'intention de le laisser suivre cette voie. Je resterai à ses côtés », répondit Shi Yue.

À peine eut-il terminé sa phrase qu'un frisson parcourut son échine, comme si une main glacée s'était soudain posée dans son dos.

Il se retourna brusquement.

Xue Hua tressaillit légèrement mais, ne voyant personne, se détendit. « Quelque chose ne va pas ? »

« Non », marmonna Shi Yue en se frottant la nuque. « Ce n'est rien. »

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Note de l'auteur

J'ajoute un moment mystérieux... et d'ici à ce qu'il prenne tout son sens, vous l'aurez tous oublié.

 

Traduction: Darkia1030