« Entrez », appela-t-il sans demander de qui il s’agissait. L’énergie spirituelle qui flottait autour de la porte suffisait à l’informer de l’identité de son visiteur.

« Salutations, Grand Maître », retentit une voix grave, tandis qu’un homme imposant à l’air sévère entrait.

C’était l’un des enseignants chargés de l’escrime dans les cours de niveau supérieur, qui faisaient également appel à l’énergie spirituelle. Il comptait parmi les enseignants les plus sceptiques quant à la volonté de Shi Yue de s’opposer à la famille Zhu.

« Asseyez-vous », répondit Shi Yue d’une voix aimable, quoique légèrement fatiguée.

L’homme s’assit, remplissant à peine le fauteuil, puis croisa les bras. Sa barbe était taillée à la perfection et bougeait au rythme de ses paroles.

« Vous êtes toujours déterminé à vous opposer à eux », déclara-t-il d’un air sombre.

Il paraissait plus âgé que Shi Yue, mais lorsque le Grand Maître redressa le dos, son aura n’était pas moindre.

« Ce n’est pas une bonne idée de les laisser croire que nous céderons quoi qu’ils fassent, notamment lorsqu’un de leurs plus jeunes membres tente, sans aucune raison, de tuer le disciple d’un Grand Maître. »

« J’ai parlé au reste d’entre nous qui n’avions pas encore donné notre accord. Considérez-moi comme leur représentant », déclara l’homme en levant une main pour se frotter la barbe. « Nous sommes effectivement d’accord avec vos paroles. Ce qui nous déplaît, c’est que nous avons l’impression que vous avez changé depuis que vous avez pris ce disciple. »

Shi Yue fronça les sourcils.

« Comment dire cela ? Vous semblez plus jeune. Plus impulsif. Ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose : vous avez toujours été un peu trop calme. Nous sommes simplement inquiets qu’un enfant aussi jeune puisse avoir une influence aussi importante sur vous », avertit-il. « Nous accepterons vos projets à une condition. Nous aurons tous le droit d’opposer notre veto si vous allez trop loin. Seulement si la majorité d’entre nous est d’accord, bien entendu, mais nous voulons avoir notre mot à dire dans ce genre de circonstances. »

Les yeux violets de Shi Yue rencontrèrent longuement ceux, dorés, de l’homme, tandis que le silence s’abattait sur la pièce. Finalement, Shi Yue hocha la tête. « Je comprends. Mon intention n’est pas de rendre les autres enseignants nerveux. Si vous estimez tous que je vais trop loin, n’hésitez pas à intervenir. Mais je vous promets que vous n’aurez pas besoin d’aller jusque-là. »

L’homme avait raison. Il devait retrouver son calme.

« Dans ce cas », l’homme eut un petit rire grave, « allez-y. Montrez à cette famille que nous ne sommes pas à prendre à la légère. S’ils pensent que nous n’avons pas de crocs, ils se trompent. »

Il afficha un large rictus, une aura hostile vacillant autour de lui.

À vrai dire, ils étaient tous plus qu’irrités que Yao Ming eût osé tenter une chose pareille. Si cette famille commençait à se montrer arrogante, il fallait lui faire comprendre quelle était sa place.

Shi Yue répondit d’un air grave : « Merci. »

L’autre homme posa un poing contre sa poitrine. « Quand passerez-vous à l’action ? »

« C’est quelque chose qui doit être annoncé à une plus grande échelle. Je déclarerai que j’ai une annonce à faire et fixerai la date dans deux semaines. Cela devrait suffire à attirer l’attention », réfléchit Shi Yue à voix haute en s’appuyant sur son bras.

« Nous devrions nous réunir bientôt pour discuter des détails, alors. »

« Oui. Je vous enverrai bientôt quelqu’un. »

L’homme ne s’attarda pas en paroles inutiles. Il se leva simplement, s’inclina à demi, puis sortit. Shi Yue resta seul, se tournant sur son fauteuil pour regarder les nuages qui couvraient le soleil au-dehors, le visage assombri.

*

« Alors, tout va bien là-bas. Je récupérerai bientôt ton paiement », résuma Mingtian, allongé sur les genoux de Xie Yi. Il y avait également quelques individus étranges qui rôdaient autour de la boutique, mais il ne les mentionna pas.

« Tu as aussi pris des nouvelles de Feng Yan ? » demanda Xie Yi sans trop remuer les lèvres. Il était toujours assis sur le côté du terrain d’entraînement et attendait que le groupe achève son jogging avant de reprendre son aide pendant le cours.

« Il va bien, pas besoin de t’inquiéter pour lui. »

« C’est bon à savoir », murmura Xie Yi.

Ces derniers jours, il avait commencé à se sentir considérablement mieux. La douleur provoquée par le poison était constante, puisqu’ils augmentaient continuellement la dose, mais les séquelles de sa crise de rage avaient bien cicatrisé. Il n’était toujours pas autorisé à participer aux cours habituels, mais il augmentait progressivement le temps consacré à son propre entraînement.

« Très bien. Au travail », marmonna-t-il en déposant Mingtian au sol avant de se lever pour s’étirer.

Même si ce n’était pas le cas de tout le groupe, la plupart d’entre eux commençaient effectivement à le considérer comme une sorte de second professeur, et il prenait cela très au sérieux. Cela lui rappelait l’époque où il entraînait ses subordonnés.

Ils étaient trop bavards et trop enclins aux contacts affectueux à son goût, mais il suffisait généralement de leur faire comprendre clairement que cela le mettait mal à l’aise pour qu’ils arrêtent.

À part cela, il était plutôt intéressant de voir leurs progrès.

Surtout, c’était une agréable distraction. Sans ses cours, il perdait beaucoup de temps à suivre Xu Yan aux siens, à observer ou à dessiner les motifs. Ces moments-là étaient les plus actifs de ses journées.

« Aîné, est-ce que je le fais correctement ? » demanda une fille alors qu’il passait près d’elle. Il s’arrêta pour l’observer.

Elle s’accroupit lentement, puis commença à enchaîner une série de mouvements lents, des coups de poing et des coups de pied.

Il lui faudrait du temps avant de pouvoir les enchaîner avec fluidité, et encore davantage avant de pouvoir réellement mettre de la force dans ses mouvements. Pour l’instant, elle devait simplement les exécuter proprement.

« Tu t’inclines », commenta Xie Yi en examinant attentivement ses mouvements. « Tu penches vers la droite. Veille à garder le corps droit. »

Il tendit la main, lui saisit franchement les épaules et corrigea sa posture.

Elle esquissa un sourire quelque peu crispé. Si cela avait été un autre garçon, elle aurait été méfiante, mais Xie Yi ignorait si ouvertement son identité de femme qu’il aurait tout aussi bien pu être médecin.

« Aîné, comment se fait-il que tu sois aussi doué pour cela ? »

« L’entraînement. »

« Mais tous ceux qui ont commencé avec toi suivent les mêmes cours physiques, non ? Maître Li ne t’enseigne rien de supplémentaire ? Comment se fait-il que tu sois tellement meilleur ? » s’étonna-t-elle.

« …L’entraînement. »

Elle prit une expression boudeuse. « J’ai compris. Des cours secrets, hein ? »

« … »

Non, sérieusement. Toute une vie d’entraînement.

Xie Yi trouvait quelque peu gênantes les scènes de ce genre lorsqu’elles se produisaient, mais il commençait à s’y habituer un peu plus.

C’était dommage qu’il fût encore en rééducation. Maintenant qu’il avait atteint le troisième niveau, il pouvait être défié et défier les autres dans des affrontements officiels. Il avait réellement hâte d’y être !

Les combats d’entraînement étaient formidables !

Il avait même déjà regardé de nombreux combats afin de s’habituer au genre de mouvements et à la quantité de force employés par les disciples d’ici. Les combats d’entraînement entre jeunes disciples et Maîtres étaient certainement différents, alors il ne voulait pas aller trop loin.

Les combats d’entraînement de sa vie précédente se terminaient de manière bien plus sanglante que ceux qu’il voyait ici. Il savait déjà qu’il devrait se retenir de blesser les autres.

« Hé, Aîné », appela quelqu’un d’autre, et Xie Yi cessa d’aider la jeune fille pour aller vers le disciple suivant.

Les disciples trouvaient amusant de voir que son visage restait généralement parfaitement impassible, mais devenait si expressif dès que Xu Yan arrivait. Xie Yi était exactement comme tout le monde le décrivait. Ils avaient commencé à transformer cela en jeu, essayant de faire apparaître une expression sur son visage, mais jusqu’à présent, personne n’avait réussi.

Ah, mentionner Maître Li ne comptait pas. Ce serait trop facile de gagner le pari s’ils faisaient cela.

Il était malheureusement tout aussi difficile de le surprendre : il semblait toujours savoir où se trouvait chacun. Et le faire rire était tout aussi compliqué : il… ne comprenait généralement pas les plaisanteries. Ou alors, il ne les trouvait tout simplement pas drôles.

« Dis, est-ce qu’on a bien entendu dire que Maître Li allait bientôt annoncer quelque chose ? J’ai entendu dire que c’était tellement important que même certaines personnes de la capitale avaient été invitées et que des serviteurs et des disciples d’autres sectes viendraient spécialement écouter la nouvelle avant de la transmettre à leurs maîtres. »

Le groupe habituellement bavard posa la question que tout le monde voulait connaître, faisant dresser les oreilles de chacun.

Xie Yi inclina la tête. Shi Yue ne lui avait pas expliqué tout en détail, mais cela devait probablement avoir un rapport avec ce dont ils avaient parlé : il voulait avertir la famille de Yao Ming de ne plus tenter de lui faire du mal.

« Probablement », répondit-il honnêtement.

À ce propos, Yao Ming n’était toujours pas revenu. Il ne doutait pas qu’il reviendrait bientôt, mais son absence était déconcertante.

Les gens aimaient avoir peur de ce qu’ils voyaient, mais la plupart savaient que l’inconnu était bien plus effrayant. Ne pas savoir ce que préparait Yao Ming ni où il se trouvait était bien plus agaçant.

Quoi qu’il en fût, il avait désormais Mingtian à ses côtés. Yao Ming ne pourrait plus aussi facilement le prendre au dépourvu.

Ah, d’une certaine manière, il souhaitait presque que Yao Ming tentât malgré tout de l’attaquer. Ainsi, il pourrait riposter tout en restant dans la légalité et peut-être, par la même occasion, s’assurer ‘accidentellement’ que ce salaud ne viendrait plus l’ennuyer.

Le cristal dans sa poche se réchauffa, brûlant contre sa poitrine et le faisant cligner des yeux.

Xie Yi regarda le disciple, puis tendit les mains pour placer ses bras dans la bonne position avant de le regarder poursuivre ses mouvements.

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Note de l’auteur

Qui veut deviner à quel point Xie Yi va réussir à « ne blesser personne pendant ses combats d’entraînement » ?

 

Traduction: Darkia1030