Xie Yi regarda son maître, le visage sévère de celui-ci lui provoquant un malaise au creux de l’estomac. Il ne supportait pas l’expression que Shi Yue arborait. Elle lui était trop familière, même si elle ne lui était pas destinée.

Shi Yue, de son côté, s’efforçait d’atténuer le pli entre ses sourcils et de dissiper quelque peu l’aura glaciale qui l’entourait.

Il était de mauvaise humeur, ce qui convenait en réalité parfaitement à la situation présente, mais son disciple semblait horrifié. Ou plutôt, plus horrifié qu’il ne l’avait jamais été auparavant, ce qui, à vrai dire, n’était pas grand-chose, mais tout de même.

Il s’était quelque peu détendu lorsque Shi Yue lui avait adressé un sourire forcé, comprenant peut-être que la mauvaise humeur de Shi Yue ne lui était pas destinée. Malgré tout, son disciple semblait très mal à l’aise de voir son maître mécontent. Il ne parvenait évidemment pas à comprendre pourquoi. Il n’y avait aucune raison pour que Xie Yi affiche une expression aussi gênée et tendue simplement parce que son maître était contrarié, d’autant que Shi Yue ne l’avait jamais puni.

Il n’y avait aucune raison d’être mal à l’aise.

À moins que Xie Yi n’ait, de manière générale, eu de mauvaises expériences avec des personnes auxquelles il tenait lorsqu’elles manifestaient leur mécontentement. Une pensée déprimante, mais assez vraisemblable. Malheureusement, Xie Yi allait devoir supporter cela. C’était après tout l’humeur parfaite à afficher devant leurs visiteurs, et il n’était donc pas disposé à s’en départir complètement.

Lorsqu’ils sortirent lentement, Xie Yi marchant à un demi-pas derrière Shi Yue, tandis que les autres maîtres les suivaient et que le chef de secte ouvrait la marche, tout le monde se tut instantanément. On pouvait sentir l’atmosphère changer à la vue de tout un groupe de cultivateurs de haut niveau de mauvaise humeur, dont deux étaient même des Grands Maîtres.

La formation préparée sous leurs pieds se mit à bourdonner et les éleva légèrement, comme s’ils se tenaient sur une estrade. Des centaines de regards se tournèrent vers eux, les observant attentivement.

Xie Yi suivit le conseil de Maître Chen et leva les yeux vers son maître, ne jetant qu’un bref regard vers la foule, là où se tenaient Xu Yan et Li Mei.

Il sentit à nouveau plus d’une paire d’yeux se poser sur lui.

Xie Yi ralentit sa respiration et se concentra sur Shi Yue.

L’homme portait une robe d’un violet impérial et ses cheveux étaient relevés en couronne. Ses longues manches dissimulaient ses bras croisés derrière son dos, mais tous ceux qui le souhaitaient pouvaient sentir les puissants talismans qui ornaient ses poignets.

À sa droite pendait une épée. Shi Yue était droitier, aussi cela ne constituait-il pas un signe d’agression, mais c’était malgré tout un avertissement adressé à tous.

Xie Yi ne la reconnut pas, mais il était certain qu’il devait s’agir de l’épée qui possédait un esprit. Elle avait sa propre présence, subtile, mais néanmoins perceptible.

Elle était richement décorée, comparée au style habituel de Shi Yue, mais puisque la robe qu’il portait était elle aussi plus somptueuse que d’ordinaire, elle ne détonnait pas. De fins motifs et des ornements tintinnabulants la recouvraient, lui donnant au premier regard davantage l’apparence d’une épée d’apparat que d’une arme destinée au combat. Xie Yi n’avait jamais vu Shi Yue se battre avec elle dans sa vie précédente ; soit quelque chose lui était arrivé, soit elle n’était effectivement pas utile au combat.

Xue Hua n’était pas présent cette fois-ci, car sa présence aurait pu être considérée comme une provocation excessive.

Mingtian était assis près de sa jambe, s’appuyant légèrement contre elle pour rappeler sa présence à Xie Yi. Du fait de son apparence inhabituelle, il attira lui aussi quelques regards.

Shi Yue laissa tout le monde les observer pendant un moment, satisfaisant leur curiosité, puis se tourna vers le chef de secte, qui s’avança comme convenu.

Il parla d’une voix normale, mais celle-ci fut transmise à travers toute la place, permettant à chacun de l’entendre distinctement. Il était rare de voir les chefs de secte, sauf lorsqu’un événement avait lieu ; tous les regards se tournèrent donc vers lui. Il promena les yeux sur l’assemblée, faisant reculer nerveusement plusieurs personnes.

« Je vous souhaite à tous la bienvenue dans la Secte Vertueuse. Je vous remercie d’avoir répondu à cette invitation dans un délai aussi court. J’aurais préféré que la réunion d’aujourd’hui porte sur un sujet plus léger, mais malheureusement, ce n’est pas le cas. »

C’était exactement ce à quoi tout le monde s’attendait. Les gens ordinaires, au fond de la foule, frissonnèrent légèrement, tandis que les cultivateurs au premier rang étaient entièrement concentrés sur ses paroles. Ce genre de situation était important, car ils devaient déterminer comment réagir.

Ils pouvaient se ranger du côté de la secte ou s’opposer à elle, ou encore rester à l’écart de toute cette affaire. Ils devaient non seulement réfléchir à l’attitude qu’ils souhaitaient adopter envers la Secte Vertueuse, mais aussi évaluer les avantages que leur position pourrait leur apporter.

Par exemple, s’ils offraient leur aide à la Secte Vertueuse, ils pourraient ainsi s’opposer à quelqu’un qu’ils considéraient de toute façon comme une épine dans leur pied.

D’un autre côté, l’affaire pouvait être liée à quelqu’un qu’ils souhaitaient soutenir. Ce serait une issue bien plus problématique.

« Comme vous le savez peut-être, c’est le Grand Maître Li qui a une affaire qu’il souhaite annoncer, et celle-ci concerne justement l’unique disciple qu’il a accepté il y a deux ans. »

Cette seule phrase contenait trois informations importantes. Premièrement, quelqu’un avait provoqué la colère d’un Grand Maître. Deuxièmement, cette personne s’en était prise à un très jeune disciple, qui se trouvait par coïncidence être le disciple que ledit Grand Maître venait tout juste d’accepter. Troisièmement, il s’agissait de l’unique disciple de ce Grand Maître.

Les cultivateurs qui, malgré les ressources dont ils disposaient pour enseigner davantage de disciples, en acceptaient rarement, le faisaient généralement parce qu’ils avaient des exigences extrêmement élevées. Cet enfant avait réussi l’épreuve du Maître Li et se trouvait désormais manifestement sous sa protection, mais quelqu’un s’en était pris à lui.

Instantanément, le visage de chaque représentant des autres sectes se rembrunit. Quelle que fût l’affaire, il serait difficile de trouver de bonnes raisons de se ranger dans le camp adverse.

Le chef de secte recula et Shi Yue s’avança. Xie Yi hésita à avancer à son tour, mais Mingtian accentua la pression contre sa jambe et il resta sur place.

Lorsque Shi Yue prit la parole, l’air glacial qui l’entourait commença à gagner tout ce qui se trouvait autour de lui. Même Xie Yi frissonna légèrement, mal à l’aise.

Le cultivateur ne regardait personne en particulier et promenait simplement son regard sans jamais s’attarder sur quelqu’un. Cela paraissait presque répété à l’avance.

« Merci d’être venus. Comme vient de le mentionner notre chef de secte, j’ai une annonce à faire. » Il marqua une pause, puis regarda en direction des disciples de sa propre secte. « Certains d’entre vous en ont peut-être déjà entendu parler, puisque les disciples de notre secte en ont parlé, mais mon disciple suit une rééducation depuis trois semaines, depuis son retour d’une sortie. »

Un nouveau silence s’installa. Les regards se déplacèrent une fois de plus vers Xie Yi. Il ressemblait à un petit enfant, mais il était déjà suffisamment puissant pour partir en excursion avec son maître.

« J’avais prévu qu’il s’agisse d’un voyage de chasse et d’un entraînement pour mon disciple. Nous n’étions donc que deux, accompagnés d’un autre disciple, plus âgé. »

Quelques représentants haussèrent les sourcils et commencèrent à s’agiter.

« Je l’ai laissé au camp pour trouver une bête appropriée comme cible, tandis que son condisciple était parti chasser le dîner. Entre-temps, il s’est retrouvé seul au camp. »

La voix de Shi Yue descendit encore de quelques degrés, attirant de nouveau toute l’attention de l’assemblée.

« C’est durant cet intervalle que quelqu’un a drogué mon disciple et a tenté de le faire tuer par une ruée de bêtes qu’il avait provoquée. »

Le silence qui plana désormais sur la place était d’une toute autre nature.

Il y avait le silence de ceux qui écoutaient attentivement, celui de quelqu’un qui était distrait, ou encore celui de l’agacement. Celui-ci était empli de tension, accompagné d’un cri muet et unanime.

Qui donc essayait de tuer le disciple d’un Grand Maître juste sous son nez, hein ?!

Voilà un cultivateur sacrément coura… idi… cultivateur !

« Je n’ai pas l’intention de laisser passer cette affaire. Je trouverai le coupable et le punirai pour ce qu’il a fait. C’est uniquement par chance que mon disciple a réussi à survivre à cette situation. » Shi Yue afficha un sourire, mais celui-ci ressemblait davantage à un rictus menaçant. « J’espère que vous me soutiendrez tous dans ma recherche du coupable. »

Le silence se brisa et des murmures s’élevèrent. Des commentaires de soutien, des exclamations choquées, des hochements de tête. Les réactions habituelles et feintes que l’on affichait presque par habitude tandis que chacun réfléchissait de son côté.

Shi Yue attendit qu’ils se calment et terminent de réfléchir avant de mettre fin à cette farce.

« Mon disciple n’est pas encore rétabli. J’espère que personne ne verra d’inconvénient à ce que nous nous retirions maintenant. » Il inclina la tête de façon purement formelle.

Évidemment, personne ne pouvait lui refuser cette requête, et personne ne le fit.

Le chef de secte reprit la situation en main, répétant une fois encore leur intention de retrouver celui qui avait tout planifié et de lui infliger le châtiment prévu par la loi.

Shi Yue s’arrêta aux côtés de Xie Yi, son aura glaciale s’apaisant.

Avec un regard beaucoup plus doux, il parla d’une voix tendre et réconfortante : « Allons-y. Tu n’as pas besoin de participer au chaos qui va suivre. »

« Oui, Maître », répondit doucement Xie Yi, adressant un sourire à l’homme vêtu de violet tandis que ses yeux retournaient vers la foule en pleine discussion qu’ils laissaient derrière eux.

Un peu plus loin, une grande silhouette se tenait là, un sourire plaqué sur le visage qui n’atteignait pas ses yeux. Lorsque leurs regards se croisèrent, la silhouette hocha la tête et dévoila ses dents dans un large sourire.

Le jour où Shi Yue avait annoncé ses intentions, Yao Ming était revenu de son congé officiel.

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Note de l’auteur

Vous tirez votre épée du côté opposé à votre main dominante. Si vous êtes droitier, votre épée se trouve à votre gauche. Cela signifie que si elle se trouve à droite, vous montrez que vous ne prévoyez pas de la dégainer : la dégainer serait assez peu pratique. Cependant, cela montre tout de même que vous êtes armé, ce qui signifie que vous ne baissez pas complètement votre garde.

Au fait, j’ai créé à un moment donné un petit bonus amusant pour GWD. C’est un mini-bonus dans le style d’un visual novel, auquel vous pouvez jouer en quelques minutes, et il est évidemment gratuit. Ce n’est pas canon non plus, c’est juste pour s’amuser ! Le mot de passe de la page est simplement GWD. Mini-bonus GWD — Red String

 

Traduction: Darkia1030