Il avait eu tant de mal à réprimer certaines tendances à peine naissantes, mais avant même d’en voir les résultats, il risquait déjà de réduire tous ses efforts à néant.

 

L’atmosphère d’apprentissage en classe B n’était pas particulièrement intense ; en fait, tout comme Shi Yu l’avait dit, la moitié de la classe avait la tête baissée dès le milieu de la leçon. Il y avait ceux qui jouaient à des jeux mobiles sur leur PSP, les mains dissimulées dans leur bureau, qui discutaient sur QQ et WeChat, etc. Il y en avait même qui fourraient leur téléphone horizontalement dans leur trousse à crayons afin de lire des romans, ou qui utilisaient leurs cheveux longs pour dissimuler l’écouteur sans fil qu’ils avaient caché tout en regardant des vidéos.

La relation entre les enseignants et les élèves illustrait bien que « la vertu mesure un pied, mais le diable en mesure dix » (NT : idiome  : aussi grands que soient les efforts déployés pour faire respecter les règles, ceux qui cherchent à les contourner trouvent toujours des moyens de le faire). Un camp avait toujours un moyen de vérifier, l’autre avait toujours un moyen de déjouer les contrôles.

Les quelques camarades de classe venus de la classe A n’étaient pas tout à fait habitués à cela non plus, ou peut-être n’étaient-ils tout simplement pas de bonne humeur au départ. Quelques-uns d’entre eux firent la grimace.

Sheng Wang était la seule exception.

Lorsque Shi Yu lui en avait parlé au début, il y avait eu quelques réserves. Cependant, il avait oublié une chose : Sheng Wang avait changé d’endroit trop souvent et avait assisté à trop de cours différents.

Chaque classe avait sa propre ambiance. Sheng Wang était même déjà resté dans une classe plus indisciplinée que la classe B : lorsqu’ils étaient passés au lycée, les meilleurs élèves éligibles à l’examen avaient été sélectionnés et avaient effectué un sprint final avant l’examen, en ignorant véritablement les règles.

Avec les portes de la salle de classe fermées et les rideaux tirés, il était normal de voir des gens se regrouper pour jouer au poker, aux échecs et même à des jeux mobiles ensemble. Sheng Wang avait apporté un panier de basket pliable et l’avait fixé au fond de la classe. Quand les garçons commençaient à s’agiter, ils pouvaient faire n’importe quoi. Ils avaient même osé organiser des compétitions entre eux. La principale raison derrière la précision étonnante de Sheng Wang lorsqu’il tirait dans le panier remontait à ces deux mois.

Il y en avait même qui apportaient des dés et utilisaient une tasse comme gobelet à dés. Ceux qui perdaient devaient offrir un souper à toute la classe. Sheng Wang avait eu une chance terrible et avait invité tout le monde à plusieurs reprises.

À l’époque, le souper de la cafétéria de l’école était réservé aux enseignants de service. Théoriquement, les étudiants ne devaient pas pouvoir en acheter, car l’école ne voulait pas retarder l’extinction des lumières et l’heure du coucher. Cependant, ils réussirent encore et encore à s’en procurer. Quelqu’un les dénonça deux fois, et l’enseignant de service vint les attraper avec le livre des pénalités. Ils se divisèrent en trois équipes tandis qu’ils s’enfuyaient et réussirent à duper les enseignants malgré l’embuscade et le barrage. Ils rapportèrent de la nourriture dans les dortoirs et la firent griller pour célébrer leur victoire. Le lundi, ils revinrent pour une joyeuse réunion, car ils étaient obligés d’assister à la « critique publique sous le drapeau national ».

Comme Shi Yu l’avait compris, Sheng Wang avait probablement tout fait. Big Mouth Xu avait raison sur une chose : il se trouvait simplement qu’il s’enfuyait parce que sa beauté et son obéissance n’étaient que superficielles.

À un moment donné, il avait pensé qu’il préférait cette classe ; à cause de son absence totale de retenue, à cause de sa vivacité. Parce qu’il pouvait éviter de retourner dans la maison vide et ennuyeuse.

Ensuite, lorsque les examens de recommandation furent terminés et que cette classe, formée à la dernière minute, se dispersa, il découvrit alors que son prétendu « je préfère » n’était rien…

Le deuxième jour des vacances, ces journées folles qui dépassaient les limites commencèrent à s’estomper dans son esprit. Un mois plus tard, il n’arrivait même plus à se souvenir des noms de certains camarades de classe et ne se rappelait que de quelques surnoms. Bien plus tard, les gens de cette époque devinrent tous « eux ».

Parce que, tel qu’il s’en souvenait, tout cela n’était qu’un assemblage de choses pour lesquelles il n’avait jamais eu à travailler dur ; cela n’avait rien d’enthousiasmant.

Les cours de l’après-midi étaient tous consacrés à la physique et aux mathématiques. L’enseignant fit de son mieux pour expliquer le raisonnement derrière la résolution des problèmes, mais il n’y avait qu’un nombre pathétique d’élèves tenant leur stylo et collaborant avec lui. Sheng Wang était l’un d’entre eux.

Cependant, il ne prenait pas de notes.

Pendant la pause entre les cours, la déléguée aux études donna aux quelques nouveaux camarades de classe les devoirs laissés par les professeurs de chinois et d’anglais. Il écouta d’une oreille la personne au pupitre, tandis que son stylo griffonnait tranquillement quelques notes pour l’anglais.

Lorsqu’il tourna une nouvelle page, il secoua légèrement sa chaise en appuyant son pied sur la barre et sentit qu’il n’y avait pas une énorme différence entre la classe de l’étage supérieur et celle-ci.

La vitesse de parole de l’enseignant était assez lente, les étapes du raisonnement étaient trop détaillées. La difficulté des problèmes n’était pas aussi élevée que celle des exercices proposés par le vieux He et les autres, l’extension était légèrement trop limitée, et le nombre de questions répétées sur la feuille d’entraînement était un peu trop important. Mais il pouvait s’adapter et faire face à tout cela par lui-même. En dehors de cela, il ne semblait y avoir aucun défaut.

Je t’avais dit que ce ne serait pas si difficile. Écoute, tu t’y habitues déjà, se dit-il.

L’averse dehors continuait sans arrêt. Pendant très longtemps, les perles de pluie crépitèrent constamment contre la vitre, avec un rythme si régulier qu’elles en devenaient monotones, comme l’horloge murale au fond de la classe, qui répétait continuellement le même son ; le temps s’écoulait tranquillement au rythme de ces bruits.

Le ciel dehors était sombre et glauque ; il ne ressemblait ni au jour ni à la nuit. La voix du professeur induisait le sommeil.

Sheng Wang leva légèrement les yeux au milieu des exercices et fut soudain incapable de dire quel jour on était. Il sortit un devoir de chinois, passa une période entière et demie dessus jusqu’à atteindre le dernier passage de compréhension, puis ses pensées commencèrent à se disperser.

Il griffonna plusieurs fois avant de se rendre compte que le niveau d’encre de son stylo avait atteint son plus bas niveau, ne lui laissant qu’une couche d’encre légèrement jaunâtre ; les exercices de chinois consommaient vraiment beaucoup d’encre, comme d’habitude.

Par habitude, il tourna la pointe du stylo, inclina sa chaise vers l’arrière et frappa sur la table derrière lui sans même se retourner, la paume grande ouverte, attendant qu’on y dépose quelque chose.

Rien ne se passa du tout pendant ces quelques secondes ; personne ne mit quoi que ce soit dans sa paume. Il ne réussit pas à obtenir une nouvelle recharge de stylo, seulement la question confuse de Shi Yu : « Quoi, tu veux emprunter une règle ou un stylo ? »

Sheng Wang resta figé un instant et fut soudain mortifié.

Le bruit de la pluie sembla devenir plus fort à partir de cet instant, suffisamment bruyant pour être agaçant. Il se retourna dans ce fond sonore chaotique et voulut dire à Shi Yu, qui le regardait avec confusion : « As-tu des recharges de stylo supplémentaires ? Prête-m’en une, je te la rendrai demain. »

Cependant, avant même de commencer à parler, il ne voulut déjà plus rien dire.

Shi Yu était toujours complètement confus. Sheng Wang sourit et dit : « Ce n’est rien, j’ai été confus à cause de toutes ces questions. »

« D’accord… » répondit Shi Yu, incertain.

Sheng Wang n’attendit pas que quelque chose d’autre sorte de sa bouche et se retourna vers l’avant.

Il regarda le stylo à bille qu’il avait démonté en deux dans sa main et ne fut brusquement plus d’humeur à continuer à faire les exercices. Il resta assis un long moment sous la clameur de la pluie battante et finit par s’avouer qu’il avait quelque peu tenu certaines choses pour acquises.

Il avait surestimé sa capacité d’adaptation ; il avait également surestimé son endurance.

Une demi-journée ne s’était même pas écoulée que cette place à l’étage commençait déjà à lui manquer.

Sheng Wang fut incapable de se rappeler comment il avait passé la moitié restante de la période. Il se souvint seulement d’être revenu à lui-même au son de la cloche de l’école, signalant la fin des cours. Il dénicha un parapluie inutilisé et se précipita vers le magasin Xi Le.

Le patron Zhao fut sidéré. Il le réprimanda : « Aiyoh, pourquoi venir ici sous une pluie battante ? Regarde les jambes de ton pantalon, la quantité d’eau qui s’y est déposée. Tu pleureras quand tu devras le laver. »

« Ça va, il y a la blanchisseuse. » Sheng Wang se dirigea directement vers la partie la plus profonde du magasin.

Le patron Zhao tendit le cou pour regarder avec perplexité et vit Sheng Wang prendre trois boîtes de recharges de stylos, rouges, bleues et noires. En plus de celles-ci, il y avait aussi un coupe-papier, une règle, du ruban adhésif et du liquide correcteur…

« D’accord, d’accord, qu’est-ce que tu fais ? Tu essaies d’ouvrir un marché de gros ? » Le patron Zhao sortit de derrière la caisse et suivit Sheng Wang entre les étagères, allant et venant comme un parent inquiet de voir son fils dépenser son argent à mauvais escient.

Les yeux de Sheng Wang parcouraient toujours les étagères. « Je ne fais pas de gros achats, c’est tout ce dont j’ai besoin. »

Le patron Zhao fut encore plus confus. « Je comprends pour les recharges de stylo, je sais que vous les utilisez tous très vite. Mais pourquoi n’aurais-tu pas de règle, de coupe-papier et de liquide correcteur ? Tu n’es pas allé en classe avant ? »

Sheng Wang expliqua avec sérieux : « Si, mais j’ai toujours perdu mes affaires. Elles disparaissent simplement dans les airs et je dois alors emprunter. »

Le patron Zhao déclara : « Tous les fils espiègles du monde sont les mêmes : écervelés et laissant leurs affaires partout. »

À peine eut-il parlé qu’il vit Sheng Wang prendre trois paquets de post-it. Il ne put s’empêcher une fois de plus de le réprimander : « Un paquet suffit, pourquoi en prendre autant ? »

« Je les utilise pour me rappeler de ne pas continuer à perdre mes affaires », déclara Sheng Wang. « Ainsi, je n’aurai pas à continuer d’emprunter à d’autres personnes. »

Il prit encore quelques objets et faillit ne plus pouvoir tous les tenir en même temps, puis déclara finalement d’une voix douce : « Je ne veux plus emprunter aux autres. »

Une différence de trois ans constituait un écart générationnel ; le patron Zhao estima que tout un océan Pacifique s’étendait entre lui et Sheng Wang. Il ne pouvait pas comprendre ce que pensaient exactement les étudiants actuels ; il comprenait seulement que si Sheng Wang continuait à faire ses achats, il serait en retard en classe.

De plus, la façon dont Sheng Wang s’attardait devant les étagères était en réalité quelque peu désordonnée, comme s’il ne savait même plus ce qu’il voulait acheter. Le patron Zhao lui tapota le dos et le poussa vers la caisse en disant : « Ne prends plus rien et repose également les articles en double. Tu pourras venir en prendre davantage lorsque tu auras fini de les utiliser. Et c’est tout pour les articles ; laisse-moi les scanner et vérifier tes affaires. »

Il trouva un sac en plastique pour y mettre les objets et, après réflexion, les enveloppa ensuite d’une autre couche afin d’empêcher la pluie de les tremper. Lorsqu’il tendit le sac à Sheng Wang, le patron Zhao ne put s’empêcher de dire : « En fait, ce sera l’heure du déjeuner après encore un cours. Tu aurais tout à fait pu venir ici à ce moment-là ; de toute façon, tu dois aller à Au-delà des arbres Parasol pour manger. Ce n’est pas une urgence particulière. »

Sheng Wang déclara : « Il se trouve simplement que mon stylo est tombé à court d’encre ; si je n’achetais pas cela maintenant, je ne pourrais pas l’utiliser au prochain cours. »

Le patron Zhao hocha la tête. Il crut cette raison.

Cependant, Sheng Wang savait lui-même que ce n’étaient que des excuses : il ne voulait tout simplement pas attendre jusqu’à l’heure du déjeuner, car Jiang Tian serait certainement à ses côtés, et il ne voulait pas laisser Jiang Tian être témoin de la raison pour laquelle il achetait ces choses.

Agité, et sans but.

Il avait définitivement l’air idiot.

Sheng Wang se précipita vers le bâtiment Mingli, un sac en plastique à la main. Peut-être était-ce l’urgence provoquée par la sonnerie annonçant le début des cours, ou peut-être les gens avaient-ils tendance à être plus désorientés par temps de pluie ; ses jambes bougeaient plus vite que son cerveau. Quoi qu’il en soit, lorsqu’il s’en rendit compte, il était déjà au dernier étage.

Le vieux Wu se dirigea vers la classe A avec un thermos et arrêta en chemin un garçon qui passait devant lui. « Jiang Tian, s’il te plaît, prends ces feuilles et distribue-les. »

Jiang Tian reçut les feuilles et se dirigea vers la salle de classe. Lorsqu’il passa devant l’escalier, il aperçut Sheng Wang, qui semblait cloué au sol.

Il tenait un parapluie à la main ; les gouttes d’eau qui en tombaient formaient une immense flaque sur le sol. Son autre main tenait un sac en plastique sur lequel étaient imprimés le nom du magasin Xi Le et le logo de l’école de Fuzhong. Il venait probablement d’acheter quelque chose et s’était dépêché de retourner en classe.

D’un seul regard, Jiang Tian comprit déjà : il s’était trompé d’étage. Son expression était vide et la maladresse remplissait chaque fibre de son être ; il avait même l’air un peu désolé.

Jiang Tian détourna les yeux et ses sourcils se froncèrent en un éclair. Il se retourna pour faire face à Sheng Wang et demanda : « Tu es ici pour chercher Jing-jie ? »

Sheng Wang secoua la tête. Ses pupilles sombres fixèrent Jiang Tian sans ciller. Pourtant, un instant plus tard, il secoua de nouveau la tête, comme s’il revenait à lui-même. « Non, j’ai juste… »

Il s’interrompit, puis déclara avec résignation et autodérision : « Je suis venu au mauvais endroit. »

Jiang Tian regarda le sourire forcé qui se dessinait au coin de ses lèvres et ne poursuivit pas la conversation.

Sheng Wang était celui qui avait volontairement échoué, qui avait décidé de s’éloigner comme s’il s’occupait de ses propres affaires. Pourtant, lorsque Jiang Tian vit ce sourire, il se sentit bouleversé, et même quelque peu attristé.

« C’est bien trop embarrassant. Considère que tu ne m’as pas vu, d’accord ? Je descends maintenant. » Après que Sheng Wang eut parlé, il se retourna pour descendre. Lorsqu’il tourna au coin, ses yeux se levèrent dans sa direction.

Cependant, le vieux Wu était déjà arrivé. Il demanda, sans comprendre : « Pourquoi n’es-tu pas encore en cours ? »

Au moment où il eut fini de parler, Sheng Wang avait déjà disparu dans le couloir.

*

Lorsqu’il retourna à sa place, Shi Yu fut surpris par cet énorme sac rempli d’objets. « Que fais-tu ? Tu envisages de vivre dans la salle de classe ? »

Sheng Wang plaça les objets un à un dans son bureau et dit sans se retourner : « J’aimerais bien. »

« Pourquoi ? Tu as reçu un coup ? »

« Non. » Sheng Wang ouvrit une boîte de recharges, en sortit une nouvelle recharge d’encre pour stylo et remplit son stylo. « C’est juste que la pluie est trop gênante et que je suis trop paresseux. »

C’était parce que les jours de pluie étaient synonymes de problèmes qu’après avoir essayé si fort d’écraser certains sentiments dans l’œuf, mais avant même d’en voir les résultats, il risquait déjà de réduire tous ses efforts à néant.

Tout ce qu’il avait fallu, c’était un simple regard à Jiang Tian lorsqu’il était à l’étage.

Plus tard, avec le dîner, puis le retour aux dortoirs pour dormir, et tout le reste… bon sang, pourrait-il seulement supporter cela ?

Peut-être que le ciel avait entendu ses lamentations : finalement, il ne réussit pas à dîner à Au-delà des arbres Parasol. C’était parce que le père de Jiang Tian, Ji Huanyu, était allé chez le vieux Ding.

 

Traduction: Darkia1030

Correction: Religieuse Aucafé