Cette année là, la chaleur était insupportable. Au septième mois, Jiangnan et Jiangbei se transformèrent en immenses étuves.

Xue Xian avait toujours été réfractaire à la chaleur ; par ce temps, il devenait encore plus paresseux et réticent à bouger.

Il se rétracta en une fine bande enroulée autour du poignet de Xuanmin. Blotti dans la manche de l'autre, Xue Xian soupira intérieurement. Alors, c'était ça, « profiter de l'ombre ».

Il ne profitait pourtant pas vraiment de l'ombre. Au moindre bruit provenant de l'extérieur de sa manche, sa curiosité était immédiatement piquée et il voulait absolument savoir ce qui se passait.

Alors, le bord de la manche de Xuanmin bruissa légèrement, et une fine petite queue apparut. Quelques instants plus tard, une tête de dragon miniature surgit également.

Le jour de la fête de Qixi, les rives des rivières et des lacs d'Yizhou étaient particulièrement animées.

Xuanmin passa devant un groupe de jeunes hommes qui construisaient un pont de bois provisoire. Ils étaient entourés de femmes et d'enfants qui portaient tous des paniers remplis de fil coloré.

Xue Xian écouta distraitement les chants provenant du pont pendant un moment, mais il n'y comprenait toujours rien. Il donna un coup de queue à Xuanmin et lui dit : « Va demander. »

C'était dommage que le Grand Prêtre ne soit pas du genre bavard.

La seule chose étrange était le nombre impressionnant de jeunes femmes présentes, qui s'affairaient à attacher les cordes colorées au chevalet.

Il n'avait vraiment pas le temps pour ça.

Xuanmin s’apprêtait à dire « Ne les dérange pas » lorsqu’il vit la fine queue de dragon, semblable à un fouet, jaillir de sa manche.

Un certain ancêtre piqua la personne la plus proche du bout de sa queue et demanda rapidement : « Excusez-moi, puis-je vous demander pourquoi vous attachez tous ces fils au pont ? »

Ce n'est qu'après coup que l'ancêtre réalisa que la personne qu'il venait de toucher était en réalité une fille. Craignant de l'effrayer davantage en tentant de s'expliquer, il se contenta de se raccrocher au poignet de Xuanmin et de faire le mort.

Xuanmin et la jeune fille qui venait d'être touchée n'eurent d'autre choix que de se regarder maladroitement.

Xuanmin : "..."

Xuanmin : « Trop soudain. »

La jeune fille fit un geste de la main : « Ce n'est rien. Mais qui m'a touchée ? »

Xuanmin répondit sans émotion : « Moi. »

La jeune fille : « ... »

La jeune fille : « Mais ta voix est différente. »

Xuanmin n'a pas pu répondre.

Alors celui qui se trouvait dans sa manche et qui feignait la mort revint soudain à la vie et dit : « Oh, mais si j'utilise la ventriloquie, ma voix change un peu. Si vous ne me croyez pas, écoutez-moi. »

Xuanmin : "..."

La jeune fille : « ... »

La jeune fille n'osait pas écouter de trop près, ni poser de questions.

 Elle fixa du regard la robe blanche immaculée de Xuanmin et sa bouche close, et se dit qu'elle était probablement tombée sur un fantôme.

Mais les anciens le lui avaient déjà dit : face à un fantôme, il est impossible de fuir ; plus on court, plus il nous poursuit. Si l’on ne bouge pas, le fantôme ne bouge pas non plus.

Elle tremblait tellement que les fils colorés de son panier faillirent tomber, mais elle esquissa tout de même un sourire forcé et répondit : « Oh… Ce pont, on l’appelle le Pont des Parfums. On y attache ces fils pour prier pour un bon mariage. Après, on le brûlera. »

L'ancêtre, bruyant, osa même poser une question de suivi : « Pourquoi le brûleriez-vous ? »

Le corps de la jeune fille se mit à trembler violemment de peur : « Quand… quand on brûlera le pont, ce sera comme le pont des pies céleste. ».

(NT : Le pont des pies (鹊桥, quèqiáo) est, dans la légende chinoise du Bouvier et de la Tisserande, le pont formé par des pies qui permet aux deux amoureux de se retrouver une fois par an, le septième jour du septième mois lunaire.)

En entendant cela, le regard de Xue Xian s'assombrit aussitôt.

Il fait tellement chaud aujourd'hui, et pourtant ils veulent couper les ponts. Si la température monte encore…

Comment suis-je censé vivre ???

La jeune fille reprit la parole : « Ce n'est qu'une histoire. Nous ne pourrons pas réellement voir le pont céleste. »

Xue Xian était déjà engourdi par la chaleur. En entendant ces mots, il éclata d'un rire dément. Ils voulaient donc simplement voir le pont des cieux ? Si brûler quelque chose ne fonctionne pas, vous pouvez me demander à la place.

Alors, lorsque la jeune fille tourna la tête et s'enfuit, cet ancêtre se transforma en une longue ombre d'un noir d'encre et s'élança droit vers les cieux.

Quelques instants plus tard, le ciel se remplit du grondement et du craquement du tonnerre.

Inextinguible, sans fin.

Les éclairs entrecroisés de violet et de blanc étaient véritablement un spectacle terrifiant.

Des éclairs zébraient le ciel de Vega à Altaïr.

Xuanmin : "..."

Ce «pont» était un peu trop révolutionnaire.

Les gens sur la rive, qui s'étaient affairés à incendier le pont, dansaient maintenant de joie… Non, en réalité, ils fuyaient de peur.

Le Grand Prêtre persuada rapidement l' ancêtre de redescendre.

Cette année, une pluie torrentielle s'abattit le jour de la fête de Qixi. Mais elle cessa aussi vite qu'elle était venue. Au milieu de la chaleur estivale accablante, une rare bouffée de fraîcheur se fit sentir.

Quant à un certain ancêtre réfractaire à la chaleur…

Faire semblant d'être un démon n'allait pas rendre les choses plus intéressantes. Il ne put donc que se prélasser longuement dans le bain froid du pavillon en bambou.

La fatigue et l'inconfort dus à la chaleur estivale disparurent sans laisser de traces.

 

Traduction: Darkia1030