Il savait, depuis sa vie précédente, comment broyer des noyaux de bêtes avec ses seules dents et comment tirer parti de la réaction provoquée par l’absorption du noyau fraîchement écrasé à travers les muqueuses de sa bouche. L’énergie contenue dans les noyaux des bêtes, qu’elle soit spirituelle, démoniaque ou ordinaire, était très utile pour renforcer certains styles de combat.

Les noyaux de bêtes spirituelles ne lui avaient jamais vraiment convenu, mais ceux des bêtes démoniaques étaient excellents pour accroître ses instincts et sa force, tandis que ceux des bêtes ordinaires permettaient d’améliorer sa vitesse.

Xie Yi décida que ce combat ne serait pas très élégant, puis se lécha les lèvres et abaissa son corps. Combattre comme une bête n’avait rien d’élégant, mais c’était pratique. De plus, il doutait que Yao Ming sache comment faire face à ce style de combat.

De fait, le visage de Yao Ming pâlit et il serra les dents.

Xie Yi fut le premier à passer à l’attaque, poussant un grondement sonore.

La puissance de leurs épées s’entrechoquant fut telle que l’arme rudimentaire de Xie Yi gémit sous la pression.

Il leva les yeux vers Yao Ming et vit la détermination dans le regard de son adversaire.

Le centre de gravité abaissé, Xie Yi combattait à une hauteur différente de celle de Yao Ming, qui devait sans cesse diriger ses coups et ses attaques plus bas qu’il n’en avait l’habitude. Xie Yi trouvait facile de se déplacer en sautant et en roulant au sol. Il tirait parti du terrain à son avantage et disparaissait dans la brume dès qu’il en avait besoin.

Yao Ming poussa un grand cri lorsque Xie Yi bondit sur lui depuis un point bien plus élevé que prévu, lui saisit les épaules et le projeta par-dessus lui en profitant de la force supplémentaire conférée par la gravité. La main de Xie Yi fusa et frappa la poitrine de Yao Ming, le projetant encore plus loin. Son épée était déjà brisée et abandonnée.

Yao Ming haleta en touchant le sol, puis roula avant de se remettre sur ses pieds. Il recula de deux pas, une main pressée contre sa poitrine, puis sortit précipitamment une pilule de sa sacoche.

« Monstre ! » gronda-t-il à l’adresse de Xie Yi, qui l’observait sans la moindre inquiétude.

Au fond, il voulait simplement donner une leçon à Yao Ming. Ce dernier pouvait avaler autant de pilules qu’il le souhaitait.

« Je t’ai sous-estimé », admit Yao Ming sans la moindre honte.

Sa respiration devint plus aisée et l’énergie spirituelle qu’il dégageait gagna de nouveau en densité. Xie Yi l’observa avec curiosité. Yao Ming tira d’un espace de stockage quelconque plusieurs petites sphères noires, qui poussèrent un cri strident lorsqu’il y insuffla son énergie spirituelle. L’homme afficha un sourire mauvais. « Voyons donc ce qui se passe si je te surestime. »

Xie Yi fronça les sourcils. Ses cheveux se hérissèrent et sa peau se refroidit. Ce que tenait Yao Ming ne présageait rien de bon pour lui.

Il se jeta sur le côté en jurant, juste au moment où la première sphère atterrit. Dans un craquement violent, la zone entière se transforma en une boule de foudre.

Stupéfait, Xie Yi fixa le sol. Il se souvenait de ces objets : la famille de Yao Ming devait les lui avoir fournis.

Bon sang, ils devaient coûter une fortune ! Et il les lançait ainsi à tort et à travers ? Hé, même dans sa vie précédente, les gens ne les avaient utilisés que contre lui, le chef de la secte ! On ne dépensait pas ce genre de choses contre de simples petits poissons ! (Il fallait reconnaître qu’il en était encore un lui-même.)

Il ne fallait jamais sous-estimer la puissance de la foudre. Même les cultivateurs avaient du mal à lui faire face, pour une raison très simple : elle était trop rapide. Une fois qu’elle pénétrait dans le corps, il était impossible de l’arrêter. Sa puissance considérable pouvait fissurer les noyaux des cultivateurs ou faire éclater leurs méridiens, sans compter les autres dégâts habituellement causés par la foudre.

« Je ne retiens pas mes coups, moi non plus », ricana sombrement Yao Ming.

Sachant que Yao Ming possédait des pilules de la Colère céleste, Xie Yi ne voulait pas s’approcher de trop près.

Il gronda et se retira dans la brume.

Accroupi, il observa Yao Ming tout en maintenant sa propre respiration lente et superficielle.

L’autre cultivateur scrutait les environs, prêt à lancer ses sphères. Il continuait de tourner lentement sur lui-même sans relâcher sa vigilance.

Xie Yi ramassa un petit caillou sur le sol. D’un geste rapide, il le lança à une courte distance de lui, puis observa la réaction de Yao Ming.

Celui-ci tourna la tête vers le bruit, mais ne se laissa pas entraîner à attaquer ni à fuir dans la direction opposée. Les jeux psychologiques possibles étaient innombrables : qui pouvait savoir où Xie Yi se cachait réellement ?

« Tu ne te bats même plus comme un être humain, maintenant ? » cria Yao Ming en mobilisant son énergie spirituelle et en traçant autour de son corps des lignes à l’allure dangereuse.

Xie Yi leva les yeux au ciel. Était-il stupide ? Son épée était brisée. Yao Ming, en revanche, avait toujours la sienne et possédait même ces fichues sphères de foudre.

Vraiment trop agaçant.

Il inspira et expira pendant un moment. Lorsque la situation se retrouva dans une impasse, il se déplaça devant le rocher. Les épais nuages blancs le dissimulaient encore. Prenant appui sur la pierre, il concentra toute son énergie dans ses jambes afin de se propulser en avant. Yao Ming pivota brusquement et brandit son épée pour frapper, avant d’écarquiller les yeux lorsqu’il ne rencontra que le vide.

Xie Yi gloussa.

Avant que Yao Ming puisse réellement localiser sa position, il avait déjà disparu de nouveau.

Yao Ming était trop jeune pour avoir les nerfs solides. Il s’attendait à ce que chaque mouvement soit une attaque ou un stratagème. Des feintes, certes, mais toujours suivies d’une nouvelle attaque.

Pas à ce que quelqu’un se contente littéralement de passer à côté de lui.

Xie Yi avait tiré parti de l’attente de Yao Ming, qui s’imaginait le voir rester près du sol, pour se déplacer à hauteur de ses épaules. Pour dire les choses franchement, il n’avait fait que bondir devant lui, dans le seul but de le rendre nerveux.

Et, à la troisième répétition, sa manœuvre fonctionna à merveille.

Yao Ming commençait à perdre contenance. Il se retournait désormais plus rapidement, visiblement déstabilisé.

« Pourquoi ne pas abandonner ? » demanda Xie Yi en riant, utilisant son énergie spirituelle pour disperser le son et donner l’impression que sa voix provenait de toutes les directions.

Il était amusant de voir Yao Ming aussi désemparé, malgré l’arme que même le Xie Yi de sa vie précédente détestait.

Yao Ming poussa un grondement furieux face à cette provocation.

De toute évidence, il décida de ne plus se laisser mener par le bout du nez. Ce fut alors à son tour de se précipiter dans l’une des murailles blanches de brume. Xie Yi le suivit sans hésiter.

Tous deux étaient désormais aveugles.

Xie Yi lança un coup de pied pour tâter le terrain. Yao Ming l’esquiva rapidement et fit pivoter son épée. Un bruit désagréable retentit lorsque Xie Yi la saisit entre ses mains, manquant de peu de la briser.

L’un combattait à mains nues, l’autre avec une épée.

Même si Yao Ming était plus fort, Xie Yi possédait davantage d’expérience. Il était évident de savoir lequel des deux menait l’autre par le bout du nez.

Xie Yi rit : il avait amené Yao Ming exactement là où il le voulait. Une nouvelle feinte, et Yao Ming se retrouva dos au mur.

Son visage se figea.

Ses yeux sombres restèrent fixés sur la silhouette indistincte de Xie Yi qui s’approchait.

« Tu devrais réfléchir à deux fois avant de t’opposer à moi », lança Xie Yi avec un reniflement méprisant.

Yao Ming respirait lourdement. Il avait l’air bien plus mal en point que Xie Yi, alors même que ce dernier se battait depuis plus longtemps.

Mais il se mit à sourire.

Xie Yi tressaillit et bondit instinctivement en arrière, son regard se portant vivement vers le sol.

La foudre frappa.

L’éclair était dangereusement proche de Yao Ming : c’était presque une tentative de suicide. Cela signifiait que Yao Ming possédait peut-être quelque chose qui lui offrirait une protection suffisante pour croire qu’il pourrait survivre à une telle attaque.

Xie Yi sentit la foudre frapper sa peau et parcourir violemment son corps. Il en maîtrisa les effets autant que possible tout en s’éloignant.

Bien qu’il se sentît vaciller et éprouvât une sensation désagréable, il se tint droit.

Peut-être à cause de cela, ou peut-être simplement parce qu’il était lui-même épuisé, Yao Ming ne tenta pas de poursuivre le combat. Il ne pouvait pas avaler des pilules indéfiniment. Il tourna les talons et s’enfuit, son épée toujours dégainée et les mains serrées autour des sphères, au cas où Xie Yi tenterait de le poursuivre.

Mais le cultivateur n’en fit rien. Il fixa la silhouette qui s’éloignait et se concentra sur la nécessité de s’assurer qu’elle partait réellement.

Xie Yi se détendit lorsque Yao Ming disparut enfin. Il resta vigilant encore un moment, puis se redressa et fit craquer son dos.

Il n’avait été touché que par l’extrémité de l’éclair. Ce n’était pas si grave. Le terrain alentour était dans un état lamentable : des arbres déracinés, des pierres brisées et des branches jonchaient le sol.

Xie Yi inclina la tête. Il était assez épuisé et sentait les endroits où sa peau avait été endommagée par la brume et la foudre. La sensation était loin d’être agréable.

« Ouf. C’était plus difficile que pré… Argh ! »

Xie Yi plaqua sa main contre sa bouche. Une vague de nausée le submergea, plus violente que tout ce qu’il avait jamais éprouvé. Son estomac se contracta douloureusement.

Pris de court, Xie Yi tomba à genoux. Il toussa, tandis que du sang suintait entre ses doigts.

À cet instant, une seule pensée occupait son esprit : il devait trouver un moyen de retourner à la secte. Des alarmes retentissaient dans sa tête. Sa peau et ses poumons le brûlaient, et il avait l’impression que ses organes se déchiraient soudain de l’intérieur.

L’étourdissement qui accompagnait la mort commençait à envahir son esprit.

Xie Yi haletait, les yeux écarquillés.

C’était grave. Très grave. Il refusait de laisser les choses se terminer ainsi.

Il sentit le bracelet d’argent autour de son poignet s’illuminer doucement.

Sa vue commençait à se brouiller, mais il serra les dents et tourna le visage vers le ciel.

« Shi Yue ! » hurla-t-il, tandis que ses oreilles se mettaient à bourdonner, étouffant tous les autres sons.

Alors qu’il s’effondrait, il se demandait encore comment son corps avait pu se retrouver soudain dans un tel état et si Shi Yue arriverait à temps pour le retrouver…

 

Traduction: Darkia1030